Kahden keikka
Mennyt ja tuleva kuuluvat Circlen ja Richard Dawsonin musiikissa.
Circle-yhtyeen perustaja, basisti ja primus motor Jussi Lehtisalo silmäili Wire-lehden listaa vuoden 2017 parhaista levyistä. Englantilaisen Richard Dawsonin musiikki vaikutti lyhyen kuvauksen perusteella kiinnostavalta. Lehtisalo rupesi kuuntelemaan Peasant-albumia ja ihastui heti.
”Siinä kuuluivat rakastamani folkbändit, kuten Pentangle ja Fairport Convention. Siinä oli myös The Incredible String Band -tyyppinen atonaalinen yleisvire. Kaikki oli hauskalla tavalla pikkuisen pielessä.”
Pari päivää myöhemmin Lehtisalon entinen yhtyetoveri kysyi, tietääkö tämä sellaista artistia kuin Richard Dawson. Seuraavaksi Circlen kitaristi Janne Westerlund sanoi löytäneensä artistin, josta Lehtisalo taatusti tykkää. Se oli Richard Dawson.
Innostunut Westerlund otti yhteyttä Dawsoniin Twitterin kautta. Selvisi, että Circle oli ollut pitkään yksi tämän suosikkibändeistä.
”Siitä se keskustelu lähti. Kun molemmat palvoivat toisiaan, oli helppo sopia asioista. Yhtäkkiä hän olikin meillä äänittämässä levyä”, kertoo Lehtisalo.
Noin 20 vuotta sitten Circle esiintyi The Cumberland Arms -pubissa Newcastlessa. Nuori Richard Dawson oli paikalla. Hän yritti tehdä vaikutuksen seurassaan olleeseen tyttöön.
”Hän ei pitänyt musiikista, joten istuimme suurimman osan ajasta baarissa juttelemassa”, Dawson kertoo.
”Minusta yhtye kuulosti mahtavalta, mutta prioriteettini olivat toisaalla. Mikä mäntti olinkaan!”
Peasantin ja sitä seuranneen 2020-albumin ansiosta Dawsonista tuli ylistetty ja seurattu uuden folkmusiikin hahmo. Kokeellinen mutta sydämellinen ilmaisu yhdisti perinnettä ja nykyaikaa. Peasantin laulut kertovat varhaisesta keskiajasta. 2020-levyllä Dawson laulaa nykyhetken ongelmista.
Dawson ihastui Circlen musiikkiin, koska siinäkin kuului monta asiaa yhtaikaa: mennyt ja tuleva, kevyt ja raskas, taito ja vaisto.
”Pidin myös heidän levyjensä kansista ja siitä, miten luonnolliselta kaikki heidän tekemänsä kuulosti”, hän sanoo.
”Nykyään pidän erityisesti heidän lempeydestään ja avoimuudestaan. Toisaalta he uskovat saavansa mitä tahansa tapahtumaan silkalla tahdonvoimalla.”
Ensimmäisen kerran Circle ja esiintyivät yhdessä Sideways-festivaalilla Helsingissä 2019. Ennen keikkaa he treenasivat kaksi päivää aamusta iltaan.
”Sitten marssittiin lavalle. Ei kerrottu kenellekään mitään etukäteen. Alettiin vain soittaa”, Lehtisalo kertoo.
”Se meni hyvin, vaikka suuri osa biiseistä oli ihan uusia. Me ollaan äärimmäisen kovia ammattilaisia tässä omassa maailmassamme.”
Onnistuneen keikan jälkeen Lehtisalo rupesi ajattelemaan, että tämä kortti täytyy katsoa loppuun asti. Lopulta useimmat Helsingissä esitetyt uudet kappaleet päätyivät Henki-albumille saakka.
Circle on säveltänyt ja soittanut lähes kaiken levyllä kuultavan musiikin. Dawson teki biiseihin laulumelodiat ja sanoitti ne. Kaikki kappaleet on nimetty kasvien mukaan.
Ensimmäiset Henki-levyn arviot ovat olleet ylistäviä. Brittiläinen Mojo-lehti antoi täydet viisi tähteä, Uncut yhdeksän pistettä kymmenestä.
”Tämä on ’meidän’ musiikkiamme, mutta Richardin osuus tekee siitä jotain äärimmäisen ainutlaatuista”, Lehtisalo sanoo.
”Hänellä on maaginen kokonaisymmärrys taiteen tekemiseen. Varsinkin levyn laulut ja harmoniat ovat sellaista tavaraa, mihin sovinnaisemmilla muusikoilla ei ole pääsyä.”
Henki äänitettiin pääosin Lehtisalon kotikulmilla Porissa. Pandemian saavuttua musiikin viimeistelyä jatkettiin sähköpostitse.
”Nautin Porissa viettämästäni ajasta. Luultavasti näen kaupungin pitkälti Jussin silmien läpi. Hän todella rakastaa kotikaupunkiaan, joten tietenkin myös minä rakastan sitä”, kertoo Dawson.
Newcastle ja Pori ovat vanhoja satama- ja teollisuuskaupunkeja, joilla on vahva oma identiteettinsä. Molemmissa puhutaan kummallista murretta ja suhtaudutaan fanaattisesti urheiluun. Kummankin halki virtaa joki, joka laskee lähellä mereen.
”Yksi parhaista muistoistani on se, kun ajoimme rannalle ja telmimme Jussin kanssa aalloissa kuin lapset.”
Richard Dawson & Circle: Henki. Weird World, 2021.