Onko Suomessa tarvetta syvemmälle Yhdysvaltojen ymmärtämiselle?

Venäjän viime vuosikymmenien kehitys ja sen hyökkäys Ukrainaan pakottivat suomalaisetkin tarkistamaan Venäjä-ajatteluaan.

Jo aiemmin kuolonkorinoissaan olivat toiveet, että Venäjä sitoutettaisiin demokratiaan ja markkinatalouteen kansainvälisillä kauppasuhteilla ja yhteistyöllä. Ne toiveet on nyt haudattu. Kissadiplomatian aika on ohi. Uuno Kailaan Rajalla on saanut uutta kaikupohjaa.

Suomen Venäjä-tuntemusta ja tutkimusta on syytä uudistaa, kehittää ja kasvattaa, kielitaidosta alkaen. Mutta onko tullut myös aika uudistaa ja syventää Yhdysvaltojen tuntemustamme?

Suomen-vierailuillani on joskus hieman hassua kuunnella suomalaisia keskustelukumppaneitani, jotka sutaisevat paksulla pensselillä impressionistisia analyysejä Yhdysvalloista. Joskus jopa hyvin koulutetut, uutisia ja ajankohtaisohjelmia katsovat ja kansainvälistä mediaa seuraavat suomalaiset tarjoavat oksat pois -tyyppisiä summauksia liittovaltiosta, joka on mantereen kokoinen ja alueellisesti sekä etnisesti kirjava.

Kiusaus yrittää ymmärtää ja osallistua keskusteluun on luonnollinen ja pohjimmiltaan hyvä asia. Olen itsekin siihen joskus syyllinen vaikkapa keskustellessani Venäjästä. Silti: pari lomareissua tai lyhyt oleskelu jossain Yhdysvaltojen rannikon suurkaupungissa eivät aina riitä osuvan ja kattavan ymmärryksen rakennuspalikoiksi.

Me olemme nyt täysin lännessä. Meidän turvallisuutemme, sidosryhmämme, kauppakumppanimme ja arvomaailmamme ovat kiistattomasti läntisessä Euroopassa sekä Pohjois-Amerikassa. Suomen turvallisuuden tärkein tae on edelleen vahva Suomen armeija ja yhteen hiileen puhaltava Suomen kansa, mutta nyt niiden rinnalla seisovat Nato-maat, joista ylivoimaisesti tärkein on Yhdysvallat.

Kun ajattelee Yhdysvaltojen merkittävää roolia Suomen turvallisuudessa, olisiko suomalaisten – niin päättäjien kuin kansalaistenkin – aika syventää tietojaan amerikkalaisesta historiasta, kulttuurista ja ajattelusta? Parempi ymmärrys johtaa yleensä parempaan politiikkaan ja kanssakäymiseen.

Yhdysvaltojen hallitseva rooli kansainvälisessä viihdeteollisuudessa, mediassa ja populaarikulttuurissa helposti luo illuusion maan ymmärtämisestä. Silti Yhdysvaltojen tempoileva politiikka, värikäs historia, alueelliset erot ja jännitteet, demografiset muutokset ja ajattelutapojen kirjo tekevät sen todellisesta ymmärtämisestä paikoitellen vaikeaa ja aikaavievää.

Suomen uudessa asemassa Yhdysvaltojen ymmärtäminen on aikaisempaa tärkeämpää. Amerikkalaisen politiikan nopeat ja dramaattiset käänteet vaativat tarkkaa huomiota ja ymmärrystä. Varautuminen vaatii uskoakseni enemmän satsausta suomalaiselta medialta ja yliopistomaailmalta. Pohjatyö on ollut hyvää, mutta nähdäkseni tämä aihepiiri hyötyisi nykyistä paremmista resursseista.

Soundtrack: Grateful Dead, Truckin’.