Päivän kuva: Tästä purkauksesta alkoi taivaan valoshow
Nasan sunnuntaina nappaamassa kuvassa Auringon koronassa näkyy plasmapurkauksia. Kuva AP / Lehtikuva.
Eri puolilla maailmaa saattaa tänään olla mahdollista nähdä revontulia. Auringon pinnalla tapahtui sunnuntaina voimakas koronapurkaus, joka sinkautti plasmaryöpyn kohti Maata. Tämä hiukkasvirta tunnetaan myös nimellä aurinkotuuli.
Avaruudessa 1,6 miljoonan kilometrin tuntivauhtia matkaava plasma painaa noin miljardi tonnia.
”Koronapurkaus tapahtuu, kun Auringon ulompaa kaasukehää kasassa pitävä magneettikenttä tulee syystä tai toisesta epävakaaksi”, sanoo Harvard-Smithsonian -instituutin tutkija Leon Golub.
Revontulia puolestaan saattaa syntyä, kun aurinkotuuli vääristää Maan magneettikentän. Kun osa aurinkotuulen mukana kulkevista plasmahiukkasista osuu ilmakehään, Suomenkin taivaalla tuttu valoshow on valmis.
Golubin mukaan revontulien näyttäytyminen ei ole vielä täysin varmaa. Tutkijat saavat enemmän tietoa, kun aurinkotuuli pyyhkäisee Maan ja Auringon välissä päivystävän satelliitin ohi.
Sunnuntaisen koronapurkauksen ikuisti Nasan Solar Dynamics -avaruusobservatorio. Se kykenee tallentamaan HD-kuvaa laadukkaampia otoksia Auringosta. Tutkijat ovat kuitenkin innoissaan muustakin syystä kuin kauniista valoilmiöistä.
”Tämä purkaus saattaa merkitä sitä, että Aurinkomme alkaa pikku hiljaa aktivoitua ja toimia suuremmalla teholla”, Leon Golub sanoo.
Aurinko toimii noin 11 vuoden aktiivisuusjaksoissa, mikä mitataan auringonpilkkujen määrässä. Joidenkin tutkimusten mukaan Auringon pilkkuluku vaikuttaa muun muassa Maan ilmastoon.
Lähteet: Boston Globe, SpaceWeather