Matkailualan uudenvuodentoive: Lisää venäläisiä Suomeen!
Tapaninpäivää seuranneen kahden viikon aikana Suomeen saapui 350 000 venäläistä matkailijaa. Miten merkittävä rooli heillä on toimialalle, Matkailu- ja Ravintolapalvelut ry:n toimitusjohtaja Timo Lappi?
”Täysin keskeinen. Venäläisten matkailijoiden määrä on noussut huomattavasti koko 2000-luvun, paria taantumavuotta lukuunottamatta, ja jatkaa kasvuaan. Venäjän läheisyys on yksi harvoja matkailun geopoliittisia etujamme. Venäläisten osuus kaikista yöpyjistä oli 2010 yli 20 prosenttia.”
Millaisia vaikutuksia olisi EU:n ja Venäjän välisellä viisumivapaudella?
”Venäläisten osuus ulkomaalaisista yöpyjistä saattaisi nousta 50 prosenttiin. Viime vuonna he kuluttivat rahaa 640 miljoonaa euroa, ja summa voisi kasvaa 1,2 miljardiin. Valtiolle viisumivapaus toisi lisää verotuloja yli sata miljoonaa euroa vuodessa. Investoinnit rajanylityspaikkoihin sekä uusien raja- ja poliisiviranomaisten palkkaamiseen maksaisivat nopeasti itsensä takaisin.”
Onko Suomi jo liikaa venäläisten turistien varassa?
”Mahdolliset taloushäiriöt Venäjällä ovat matkailualan kannalta hankalia. Venäjän keskiluokka kuitenkin kasvaa vauhdilla ja potentiaali on valtava, kohderyhmänä se on hyvin houkutteleva. Matkailumarkkinointi ulkomaille vaatii suuria panostuksia, mutta venäläisille Suomi on jo tuttu kohde ja he pitävät matkailutarjonnastamme.”
Onko Euroopan talouskriisi vaikuttanut venäläisten mahdollisuuksiin matkustaa?
”Ei toistaiseksi. Globalisaatio on kuitenkin aiheuttanut sen, että mikäli Euroopan talousasioita ei saada järjestykseen, se heijastuu myös Venäjän talouteen ja matkailuun. Vuodenvaihde sujui hyvin, mutta huonon sään vuoksi Etelä-Suomen hiihtokeskusten tilanne on hankala ja aiheuttaa peruutuksia.”
Matkailun merkitys Suomen kansantaloudelle on eurooppalaisittain vähäinen, mistä tämä johtuu?
”Ammattimaisesti harjoitettuna elinkeinona matkailu on nuori, ja Suomi on Euroopan pienimpiä matkailumaita. Se mitä me tarjoamme, ei sovellu massaturismiin. Suomi sijaitsee kaukana, minkä vuoksi matkustaminen tänne on kallista. Olemme tyytyväisiä siihen, että ravintolaruoan arvonlisävero laski 2010, se pudotti hintatasoamme.”
Onko Suomessa tehty matkailuun liittyviä virheitä?
”Selvä epäonnistuminen on se, että Matkailun edistämiskeskuksen määrärahoja on vähennetty samaan aikaan kuin kilpailijamaat ovat lisänneet resurssejaan. Pieni maa ei pärjää sillä, että panostetaan vain verkkomarkkinointiin ja sosiaaliseen mediaan.”
Millaisia uusia kohderyhmiä yritetään houkutella Suomeen?
”Moderneja humanisteja. Henkilöitä, jotka ovat jo nähneet massakohteet ja etsivät uusia elämyksiä. Ne ovat meidän vahvuuksiamme. Esimerkiksi Helsinki on pieni suuri kaupunki, jossa luonto on lähellä.”
Ensi vuonna matkailu- ja ravintolapalvelujen kysynnän kasvu pysähtyy kokonaan. Mitä tämä aiheuttaa?
”Yritykset ovat kyselleet lakipalveluistamme irtisanomisista ja konkurssin tekemisestä, mutta tilanne ei ole hälyttävä. Kyse on pääasiassa liiketoiminnan myymisestä eteenpäin, sulautumisesta tai toiminnan lopettamisesta. Vasta sen jälkeen tulevat konkurssit.”
Miksi toimiala kärsii työvoimapulasta?
”Ala on raskas ja osa työntekijöistä siirtyy jo kolmekymppisinä muualle töihin. Toimiala kasvaa, mutta ammattitaitoista henkilökuntaa ei ole tarpeeksi. Monet yritykset tuovatkin työntekijöitä ulkomailta. Etuna on se, että esimerkiksi venäjänkielinen palvelu tuo lisää asiakkaita.”
Kuva Petri Kaipiainen