Muistutus perusasioista

Yhdysvaltain demokraatit saivat historiallisen vaalivoiton marraskuun kolmannen päivän välivaaleissa. Voiton merkitystä ei silti pidä yliarvioida. Puolueen saamalla mandaatilla on rajansa.

Vaalien psykologinen merkitys on valtava. Ne osoittivat amerikkalaisen demokratian elinvoimaisuuden myös trumpismin aikakaudella. Normaalit lainalaisuudet pätevät yhä amerikkalaisessa politiikassa.

Republikaanit panivat peliin miljardeja dollareita, mukaanlukien Elon Muskin antamat liki 500 miljoonaa. Muskin lahjoitukset eivät kuitenkaan tehonneet. Hänen kotiosavaltionsa Texasin hallinta siirtyi demokraateille, joiden Gina Hinojosa valittiin kuvernööriksi ja James Talarico senaattoriksi.

Georgiassa miljardööri kuvernööriehdokas Rick Jackson käytti kampanjaansa noin 200 miljoonaa dollaria omia rahojaan, mutta hävisi silti demokraatti Keisha Lance Bottomsille. Demokraattien voitto osavaltiossa oli lähes täydellinen.

Demokratia ei edelleenkään ole kaupan. Jos tuote on huono, edes kallein ja paras mahdollinen mainoskampanja ei pelasta sitä.

Senaatin demokraattien johtaja Chuck Shumer rekrytoi kilpailukykyisiä ehdokkaita, jotka haastoivat presidentti Donald Trumpin valitsemat. Sherrod Brown Ohiossa, Adam Hamilton Kansasissa ja Talarico Texasissa houkuttelivat kylliksi maltillisia ja presidenttiin pettyneitä liikkuvia äänestäjiä vaalien voittamiseksi.

Päivänpolitiikassa demokraateilla on edessään raskas savotta. Donald Trump on edelleen presidentti. Pian vaalien jälkeen hän ilmaisi valmiutensa käyttää veto-oikeuttaan demokraatteja vastaan, mikä tekee lakimuutosten läpiviemisestä vaikeaa.

Valkoisen talon uudeksi kansliapäälliköksi presidentti nimitti Stephen Millerin, joka suunnitteli hallinnon maahanmuuttopolitiikkaa Trumpin ensimmäisellä kaudella. Toisella kaudella Miller on muun muassa vastannut karkotusohjelmasta, jota on arvosteltu laajasti. Nimitys osoittaa, että kompromissit ja yhteistyö eivät ole presidentin asialistalla.

Sota Irania vastaan jatkuu. Polttoaineen hintaan ei ole luvassa välitöntä helpotusta. Inflaation hillitseminen ei ole yksin kongressin käsissä.

Demokraattien on kamppailtava kunnolla, jos he mielivät parantaa kansalaisten pääsyä julkiseen terveydenhoitoon, kumota tuontitullit tai lopettaa Iranin sodan.

Merkittävimmät muutokset saatetaan nähdä osavaltioissa. Georgiassa osavaltiotason edustajainhuone siirtyi demokraattien hallintaan ja republikaanien johto senaatissa kapeni. Demokraateilla on nyt mahdollisuus laajentaa pääsyä terveydenhoitoon ja parantaa asuntotilannetta, koulutuksen rahoitusta sekä työssäkäyvien vanhempien lastenhoitoa.

Ne ovat äänestäjien toivomia konkreettisia parannuksia. Niiden toteuttaminen on myös helpompaa ja nopeampaa kuin Washingtonin päätösten odottaminen.

Vastaavanlaisia muutoksia voi olla luvassa myös muun muassa Texasissa.

Liittovaltion politiikassa demokraattien tavoitteet ovat edelleen hieman hakusessa. Jotkut demokraattipoliitikot haluavat kostoa: he aloittaisivat välittömästi kongressin tutkinnat presidentin lähipiirin korruptiosta, puolustusministeri Pete Hegsethin toimista, ICE:n operaatioista, Valkoisen talon Venäjä-politiikasta ja Ukrainan avustamisesta.

Toiset demokraatit kuten Texasin James Talarico sanovat haluavansa keskittyä ennen kaikkea amerikkalaisten elämän helpottamiseen. Kalifornialainen kongressiedustaja Ro Khanna puolestaan julisti DEI:n (diversity, equity, inclusion) paluuta.

Demokraattien vasemmisto oli hiljaa vaalien alla. Puolueen johto selkeästi onnistui vakuuttamaan heidät woken haitallisuudesta. Mutta jossain vaiheessa he taas aktivoituvat.

Ylireagointi vaalivoittoihin ja liian aggressiivinen omien tavoitteiden ajaminen ovat yhdysvaltalaisen politiikan ikuisia virheitä. Trump ja republikaanit saivat siitä muistutuksen välivaaleissa. Pysyäkseen vallassa demokraattien pitää toistuvasti muistuttaa itseään vallan poliittisista vaaroista.

Demokraattien euforia on hiljalleen hiipumassa. Tietoisuus vastuusta ja hallitsemisen haasteista kasvaa puolueen edustajien ja vannoutuneiden tukijoiden parissa.

Hallitseminen vaatii uutta asennetta ja strategiaa. Sivuraiteilta räksyttämisen aika on ohi.

Republikaanit hävisivät välivaalit, koska puolue keskittyi asioihin jotka eivät parantaneet amerikkalaisten elämää. Demokraatit voittivat, koska amerikkalaiset uskovat heidän kykenevän parantamaan amerikkalaisten hyvinvointia.

Yksinkertaista, mutta jostain syystä puolueille kovin helppoa unohtaa.