Tutkielma rakkaudesta ja yksinäisyydestä

Yhdysvalloissa asuva intialaiskirjailija Kiran Desai (s. 1971) teki läpimurtonsa toisella romaanillaan Menetyksen perintö vuonna 2006. Kirjallisuusväki odotti Booker-palkitulle teokselle jatkoa, mutta Desai vaipui hiljaiseloon. Kolmas romaani Sonian ja Sunnyn yksinäisyys näki päivänvalon liki kahdenkymmenen vuoden julkaisu­tauon jälkeen. Pienellä kirjasinkoolla painettu suomenkielinen laitos kurkottaa kohti kahdeksaasataa sivua. Paksuista romaaneista nauttivat voivat ottaa lokoisan lukuasennon ja antautua Desain runsaan ja rönsyilevän proosan vietäväksi.

Englanninkielisessä maailmassa Sonian ja Sunnyn yksinäisyys on saanut innostuneen vastaanoton. Ymmärrän ylistyksen, sillä teoksessa on suuren kirjan tuntu vailla suurentelevaa sävyä. Desain vahvuus on maanläheinen mutta laajoja näkökulmia tavoittava kertojaääni. Sonian ja Sunnyn yksinäisyyttä voi lähestyä sekä tarinoiden lumoon tuudittavana lukuromaanina että kaunokirjallisena tutkielmana sukusiteistä, luokasta, rodusta ja siirtolaisuudesta.

Romaanin päähenkilöt Sonia Shah ja Sunny Bhatia ovat joutua järjestettyyn avioliittoon, mutta ajautuvat eri tahoille ja päätyvät omia polkujaan opiskelemaan Yhdysvaltoihin. Sonia haluaa kirjailijaksi, Sunny työskentelee toimittajana.

Kun he myöhemmin kohtaavat yöjunassa, heidän välilleen alkaa kehkeytyä romanssi.

Desai ei kirjoita perinteisen rakkaustarinan kaavoilla, vaan nivoo Sonian ja Sunnyn suhteen osaksi suurempaa verkostoa.

Eri maihin ja mantereille haarautuva kertomus näyttää, että rakkaus ei ole vain kahden ihmisen asia, vaan rakastavaiset raahaavat mukanaan menneisyyttään. Sonian ja Sunnyn tapauksessa se tarkoittaa vanhojen parisuhteiden aiheuttamia haavoja, vieraassa maassa asumisesta syntyvää ulkopuolisuutta ja perhetaustasta kumpuavia vaatimuksia.

Romaani marssittaa näyttämölleen kirjavan joukon henkilöhahmoja, jotka kytkeytyvät ydintarinaan eri tavoin. Jotkut piipahtavat nopeasti, toiset viipyvät pidempään.

Desai ei kirjoita yksiulotteisia henkilökuvia, vaan onnistuu luomaan kiehtovalla tavalla ristiriitaisia hahmoja.

Sonian ja Sunnyn yksinäisyys on romaanina moniääninen. Se sisältää realistisia jaksoja, mutta myös satiiria, komiikkaa, esseemäistä pohdintaa ja maagista realismia.

Yksinäisyyttäkin Desai lähestyy laajemmin kuin pelkkänä synkkänä yksilökokemuksena. Yksinäisyys voi myös tarkoittaa ahdistavista siteistä irtautumista, autenttiseksi tulemista. 

Kiran Desai: Sonian ja Sunnyn yksinäisyys. Suomentanut Kaijamari Sivill. 767 sivua. Otava, 2026.