Lapsuuden kangastus

Brittiyksikkö ryöstää italialaisen posti­kuljetuksen ja tappaa saattueen. Ehkä lasti sisältää strategista tietoa vihollisen suunnitelmista?

Pohjois-Afrikan hiekka-aavikoilla sotinut Aavikon skorpionit eli Long Range Desert Group oli brittiarmeijan erikoisosasto, joka loi maineensa 1940-luvun alussa. Sissitaktiikalla paitsi tiedusteltiin myös iskettiin vihollisen selustaan.

Sarjakuvataiteilija Hugo Pratt (1927–1995) syntyi Riminissä ja varttui Venetsiassa. Kymmenvuotiaana hän päätyi perheineen Abessiniaan, jossa hänen isänsä palveli Italian siirtomaa-armeijassa. Isä ilmoitti pojan nuorukaisista koottuun miliisiin, jonka tehtävänä oli suojella siviilejä. Vuonna 1941 otetussa valokuvassa ylpeänä poseeraava, isäänsä olkapäähän ulottuva poika katsoo kameraan vakavana hellekypärän alta.

Afrikasta tuli monella tavalla käännekohta Prattille. Hän kertoi haastattelussa, että perhettä palvellut abessinialaispoika opetti hänelle amharaa ja swahilia. Uusi ympäristö kulttuureineen kiehtoi tulokasta.

Prattin isä kuoli brittien vankileirillä. Pojan päädyttyä vuorostaan äitinsä kanssa liittoutuneiden internoimaksi hän tutustui sarjakuvaan voittajien lehdissä. Muistelmiensa mukaan Pratt törmäsi kotiutuksen jälkeen Venetsiassa Aavikon skorpioneissa palvelleeseen puolalaisupseeri Koïnskiin, josta tuli myöhemmin sarjakuvan pää­henkilö.

Viisiosainen kertomus syntyi vuosina 1969–1984. Sitä ei ole aiemmin julkaistu meillä kokonaisuudessaan. Avauksen piirrosjälki on parasta Prattia ja väritys upeaa. Hahmot kasvavat omiksi persoonikseen ja kytkeytyvät tekijän laajaan galleriaan.

Sotaa kuvataan kenttäperspektiivistä. Pratt korostaa ihmisen luonteen vaikutusta heidän tekoihinsa. Univormut, liput, kansallisuus, ihonväri, uskonto ja yhteiskunnallinen asema vain peittävät todellisen minän, jos niitä jää tuijottamaan.

Vuonna 1994 WSOY:n suomeksi kustantama yksiosainen ja mustavalkoinen Aaviko­n skorpionit sisälsi kaksi lisälukua. Niissä nähtiin muun muassa Haile Selassie ja Kuš, Cort­o Maltesen ystävä ja aavikon vapaustaistelija. Hahmot seikkailevat sarjan seuraavassa osassa, joka ilmestyy syksyllä. Eepoksen päätös on ajoittu vuodelle 2027.

Heikki Kaukoranta on suomentanut teoksen italiasta. Herkkä kielikorva ja sisäistynyt Prattin maailman ymmärrys kuuluvat eri henkilöiden puheenparressa persoonallisina piirteinä. Kaukoranta tuo esiin myös sanailun sarkasmit ja sodan synkentämän fatalismin. 

Hugo Pratt: Aavikon skorpionit 1. Suomentanut Heikki Kaukoranta. 55 sivua. Jalava, 2025.