Kiinnostavia tapauksia
Juhlapäiviä-kokoelmassa henkilöiden mielenliikkeitä avataan jopa piinallisen tarkasti, Matti Komulainen kirjoittaa.
Mies harhautuu muistojen labyrinttiin palavassa talossa, isä päätyy Buddy Holly -laseissaan rintaman sijasta Alaskaan ja lemmikkikoira kiertää loputonta ympyrää.
Jo Ann Beard (s. 1955) ammentaa esseiksi kutsumissaan kirjoituksissa todellisuudesta. Hänen tuotantonsa perustuu pitkälle joko omiin kokemuksiin tai kiinnostaviin tapauksiin, jotka hän on muokannut tarinoiksi. Ilmaisu vaihtelee proosarunomaisen tiiviistä kiteyttämisestä kymmenien sivujen sukellukseen kertojahahmon mieleen.
Palkittu kirjailija on saavuttanut Yhdysvalloissa nimeä monilta osin omaelämäkerrallisilla teksteillään. Niitä on julkaistu paitsi kokoelmina myös antologioissa sekä The New Yorkerissa ja kirjallisuuslehdissä kuten The Best American Essays ja Tin House. Beard opettaa luovaa kirjoittamista Sarah Lawrence Collegessa New Yorkissa.
Ensisuomennoksen alkuteos Festival Days ilmestyi vuonna 2021. Realismi ja fiktio kohtaavat tarinoissa. Niistä emotionaalisesti vahvimmat, Werner ja Cheri, ammentavat aitojen nimihenkilöiden elämästä.
Beard sanallistaa Werner Hoeflichin selviytymiskamppailun öisessä tulipalossa ja kuvittelee miehen sielunliikkeet häkämyrkytyksen sumentaessa tajunnan.
Cheri Tremble taas turvautuu avustettuun itsemurhaan saatuaan tiedon syöpänsä uusiutumisesta. Matka tyttärien ja luottohenkilöiden kanssa kohti tuskasta vapautumista riipaisee syvältä.
Mukana on myös isän sotakokemuksia, joiden absurdi sattumanvaraisuus tuo mieleen Kurt Vonnegutin Teurastamo 5:n ja Joseph Hellerin Me sotasankarit.
Painihaudan kotiintunkeutumisen kuvaus hukkaa jännitteensä kertojaäänen paniikkiin, joka karkaa traumaattisesta tilanteesta lapsuuden avainkokemuksiin ja paikoin tahattoman koomisiin käänteisiin.
Jo Ann Beard avaa henkilöidensä mielenliikkeitä piinallisen tarkasti. Paikoin sielunpuheen hyperrealistinen kirjaaminen tihentää tunnelmaa, paikoin taas vuolassanaisuus haastaa lukijan tarkkaavaisuuden äärimmilleen.
Kokoelman lyhyin teksti Ehkä niin kävi välittää toisiinsa lomittuvat välähdykset elokuvallisesti mutta tuntuu muutoin keskeneräiseltä kokeilulta, nasevuudestaan huolimatta.
Tarinoissa kuten Lähellä ja Nyt Beard käsittelee lisäksi työtään. Hän kutsuu lukijan havainnoimaan haasteelliseksi kokemaansa kirjoitusprosessia ja avaa metatasoja tekstiin.
Toisinaan liikutaan Beardin kasvumaisemissa Iowassa. Taustalla soi americana Dionin doowopista Grateful Deadin happorockiin.
Jo Ann Beard: Juhlapäiviä. Suomentanut Riina Vuokko. 318 sivua. Tammi, 2025.