25 vuotta sitten

Se alkaa Beringin salmen rannalta Mys Deznjovasta, Tyynenmeren Tonga-saarilta ja Uudesta-Seelannista kello 14.00 Suomen aikaa ensi uudenvuoden aattona. Vuosi 2000, tietokonekielellä Y2K tai ”yykaakoo”.

Noista kaukaisista paikoista saadaan ensimmäiset tiedot siitä, mitä vuosituhannen vaihde todella merkitsee – sikäli kun tietoyhteydet länteen sieltä jotenkin pelaavat. Tuleeko Y2K-ongelmia vai ei? Jos tulee, millaisia? Ainakin muutamat televisiokanavat aikovat seurata vuosituhannen saapumista koko maapallon ja vuorokauden ympäri.

Vakuuttavampaa tietoa aletaan saada muutamaa tuntia myöhemmin, kun Y2K vyöryy Australiaan, Japaniin, Kaakkois-Aasiaan ja Venäjän läntisempiin osiin sekä Kiinaan kello 18 Suomen aikaa.

Kiinan Y2K-ongelmia lieventää se, että tietokoneita on vähän eikä talous ole niistä läheskään yhtä riippuvainen kuin lännessä. Riskejä on lähinnä rahoituksessa, televiestinnässä, lääkintähuollossa ja sähkön saannissa kehittyneimpien rannikkokaupunkien ulkopuolella. Niin ikään voimalat toimivat sisäänrakennettujen sirujen varassa. Kiinalaiset ovat kuitenkin ilmoittaneet, että ”valtioneuvoston määräyksen mukaan voimajärjestelmä ei romahda”.

Venäjällä vuodenvaihde saattaa olla pahempi ja vaarallisempi kuin Kiinassa. Yhdysvaltain valtiovarainministeriö arvioi syyskuussa, että Venäjällä on odotettavissa häiriöitä avainsektoreilla, kuten sähköhuollossa, lämmityksessä, kuljetuksissa, rahaliikenteessä ja hätäpalveluissa.

”Suomessa yleistilanne on se, että valmistelut on tehty asiallisesti ja hommat ovat hanskassa”, vakuuttaa valtiovarainministeriön tietohallintojohtaja Olavi Köngäs.

Yykaakoo-ongelma juontuu siitä, että 1980-luvulle saakka tietokoneiden muistitila oli niin kallista ja rajallista, että sitä piti säästää kaikin keinoin, myös merkitsemällä vuosiluvut vain kahdella viimeisellä numerolla. Vuosi 2000 oli niin kaukainen asia, ettei sitä huomattu ottaa huomioon. Osa koneista, niiden käyttöjärjestelmistä ja ohjelmista ei siis osaa tulkita vuoden 99 jälkeen tulevaa vuotta 2000:ksi, vaan 1900:ksi, ellei asiaa ole jälkikäteen korjattu.

Ainakaan tiedonpuutetta Y2K-ongelmasta ei pitäisi olla: hakurobotti AltaVista löytää hakusanalla Y2K lähes viisi miljoonaa sivua internetistä. Osa niistä sisältää käyttöjärjestelmien tarkistus- ja korjausohjelmia, joita voi imeä suoraan verkosta. 

SK 50/1999 Jukka Ukkola: ”Tongasta länteen: Y2K testataan ensin Aasiassa”, 17.12.1999.