Suurten lupausten selluhanke
Boreal Biorefillä oli tehtävä: saada Kemijärvelle uusi sellutehdas lopetetun tilalle. Syksyllä 2019 rohkean hankkeen rahat olivat lopussa. Avuksi tarjoutui nimekäs konsulttiyrittäjä, joka tarjosi palveluitaan rahoituksen järjestämiseksi. Konsultin rooli kasvoi, ja hänestä tuli muutamassa kuukaudessa yrityksen osakas ja vaikutusvaltainen päättäjä.
Sitten hän teki sarjan odottamattomia siirtoja: syrjäytti perustajat hallituksesta, järjesteli kahdella peräkkäisellä kaupalla yhtiön omaisuuden omiin käsiinsä ja haki lopulta sen konkurssiin. Ulospäin tapahtumasarja näyttää yritysvaltaukselta ja vallatun yhtiön noin 10 miljoonan euron omaisuuden kaappaukselta.
Yrittäjä Harri Vatanen kiistää edellä esitetyn tulkinnan.
Syksyllä 2007 Stora Enso päätti lopettaa Kemijärven sellutehtaan. Kemijärveläiset nousivat vastarintaan ja perustivat massaliikkeen. Se tahtoi pelastaa köyhän muuttotappiokunnan teolliset työpaikat.
Liikettä johti Heikki Nivala, kaupunginhallituksen silloinen puheenjohtaja. Kaupunki ja massaliike etsivät yhdessä tehtaalle ostajaa. Muutama sijoittaja kiinnostui, mutta Stora Enso pysyi päätöksessään, antoi lopputilin työntekijöille ja myi koneet Kanadaan.
Ajatus omasta sellutehtaasta jäi silti henkiin. Vuonna 2016 Kemijärven vaikuttajat Nivala, Timo E. Korva ja Pekka Koskenranta perustivat Boreal Bioref Oy:n. Osakkaaksi tuli myös Kemijärven kaupungin kehitysyhtiö, ja myöhemmin kiinalainen Camce-yritys osti osake-enemmistön apuyhtiönsä Silvin nimiin.
Boreal Biorefin tehtävä oli suunnitella tehdas ja kerätä rahoitus sitä varten. Omistajat ja muut rahoittajat sijoittivat yritykseen puolen miljoonan euron osakepääoman ja 4,5 miljoonan euron pääomalainat. Siinä oli vasta starttiraha, sillä tehtaan hankintamenoksi arvioitiin 950 miljoonaa euroa.
Kemijärvi vuokrasi tontin, yhtiö kehitti konsulttien avulla tekniset suunnitelmat ja ympäristölupahakemuksen sekä solmi puunhankintasopimukset, joilla turvattiin raaka-aineen saanti. Tuotantokapasiteetti mitoitettiin 500 000 sellutonniin vuodessa.
Hanke sai ympäristöluvan, joka lähti valituskierrokselle.
Syksyllä 2019 hanke joutui maksuvaikeuksiin. Camce oli luvannut lisärahoitusta mutta ei pitänyt sanaansa. Boreal Biorefin kassa oli tyhjä, ja maksamattomien laskujen summa nousi pian puoleen miljoonaan euroon.
Tukalassa tilanteessaan Boreal Bioref sai toiveita herättävän ehdotuksen: puolituttu yrittäjä tarjosi palveluitaan rahoituksen järjestämiseksi. Hän kertoi suhteistaan maailman johtaviin investointipankkeihin.
Perustajilla oli tietoa, ettei hän ollut helppo yhteistyökumppani, mutta he eivät löytäneet vaihtoehtoja. Kesäkuussa 2020 he allekirjoittivat konsulttisopimuksen yrittäjän kanssa. Hän sitoutui järjestämään ainakin 100 miljoonaa euroa ”oman pääoman ehtoista” rahoitusta vuoden loppuun mennessä.
Selluhankkeessa virisi uudelleen optimistinen tunnelma.
Harri Tapani Vatanen, 61, muutti Kemijärvelle alkuvuonna 2020. Hän oli tutustunut Boreal Biorefin perustajiin jo massaliikkeen aikana ja kuulunut vanhan sellutehtaan ostajaehdokkaisiin.
Hän on yrittäjä ja pääomasijoittaja, maineeltaan rahamies. ”Olen ollut 20 vuotta alalla, niin on sitä jäänyt jotakin sukanvarteenkin”, hän kertoi Ilta-Sanomissa 2004.
Diplomi-insinööri Vatanen on poikkeusyksilö. Kun muut viisivuotiaat leikkivät leluilla, Harri kokeili, miten jännitteen nostaminen saa transistorin hehkumaan. Koulussa hän oli ”hikipinko”, Teknillisen korkeakoulun sähkötekniikan osastolla hän opiskeli tietoliikennettä, tietojenkäsittelyä ja tuotantotaloutta.
Ensimmäinen työpaikka oli Nokian datansiirto ja toinen konsulttiyhtiö Mecrastor, jossa hän kertoo saaneensa kosketuksen metsäteollisuuteen.
Hän siirtyi Soneraan (nykyinen Telia) 1994, keskittyi turvallisten mobiilimaksujen tekniikkaan ja kehitti patentteja. Talousmediassa ennakoitiin, että niistä saattaisi tulla rahasampo. Sonera perusti näiden keksintöjen varaan yksikön nimeltä Smart Trust.
Vatanen nousi Smart Trustin johtoon 1997. Kolmen vuoden pesti ei ollut menestys, Smart Trustin yritysostot olivat osin huteja eivätkä innovaatiot valloittaneet maailmaa.
Soneran toimitusjohtaja Kaj-Erik Relander siirsi Vatasen ensin hyllylle kunnes lopulta irtisanoi hänet vuonna 2000, vähän ennen it-kuplan puhkeamista.
Suomen Kuvalehti on haastatellut useita ihmisiä, jotka tunsivat Vatasen silloin. He arvioivat anonyymisti, ettei realistisuus ollut hänen vahva puolensa: Utopistinen. Ideoita mutta ei kykyä toteuttaa niitä. Ehkä Pelle Peloton ei ole parhaimmillaan yritysjohtajana.
Potkujen jälkeen Vatanen riiteli Soneran kanssa patenttioikeuksista. Kiista kärjistyi Vatasen rikosilmoitukseen häirinnästä tai lievästä pahoinpitelystä Helsinki-Vantaan lentoasemalla. Sonerassa kerrottiin eri tarinaa: kun Vataselle toimitettiin haastetta, hän huitaisi haastemiestä ja juoksi karkuun.
Kiista jäi sikseen, osapuolet pääsivät sopimukseen ja tutkintapyyntö raukesi. Toisessa yhteydessä poliisi paljasti, että Soneran turvayksikkö oli jahdannut Vatasta teletunnistetietojen avulla.
Vatanen ryhtyi teknologiayrittäjäksi. Alkuun hän toimi oululaisen Microcellin hallituksen jäsenenä ja My Origon toimitusjohtajana. Hänen keskeinen kumppaninsa Microcellissä oli Jyrki Hallikainen, sittemmin Uros Oyj:n pääomistaja, jota on epäilty talousrikoksista Suomessa ja Sveitsissä.
Vuosina 2003–2006 Vatanen oli mukana Ailocom Oy:ssä, joka keskittyi turvabisnekseen, muun muassa kameravalvontaan. Yhtiö sai julkista tukea yli 500 000 euroa ennen kuin se haettiin konkurssiin 2009.
Vatasen viime vuosien työ- ja hallituspaikkojen lista on pitkä: Certicom, QMS, Imbera Electronics ja Sensorfab.
Hänelle on myönnetty kymmeniä patentteja ja uusia keksintöjä syntyy jatkuvasti. Uusin patentti liittyy kaivoskoneen lastausoperaatioiden automatisointiin.
Ja uusin aluevaltaus on siis Kemijärven selluhanke.
Metsätalo on kaksikerroksinen laatikkomainen rakennus, joka sijaitsee Hallituskadulla Kemijärven keskustassa. Boreal Biorefin toimisto oli talon toisessa kerroksessa. Syksyllä 2020 palaverit jatkuivat usein iltaan. Kahvia kului, Nivala toi kotipullaa, Vatanen joskus kakkua.
Luvattua rahoitusta ei kuulunut. Vatanen selitti perustajille, että rahankeruuta helpottaisi, jos hänellä olisi vahvempi asema hankkeessa ja vankka omistus Boreal Biorefissä.
