Porošenko aloitti neuvottelut Itä-Ukrainan rauhoittamiseksi
Taistelut Slovjanskissa jatkuivat, Venäjä vaatii Ukrainaa maksamaan kaasuvelkansa.
Ukrainan presidentti Petro Porošenko on aloittanut Venäjän kanssa neuvottelut Itä-Ukrainan tilanteen rauhoittamiseksi.
Ukrainan presidentinkansliasta kerrottiin, että Porošenko osallistui sunnuntaina Venäjän Ukrainan-suurlähettilään Mihail Zurabovin, Ukrainan Saksan-lähettilään Pavel Klimkinin ja Euroopan turvallisuus- ja yhteistyöjärjestön Etyjin edustajan Heidi Tagliavinin muodostaman kolmijäsenisen työryhmän keskusteluihin.
Porošenko sanoi pyrkivänsä palauttamaan turvallisuuden Ukrainan raja-alueille. Hän toivoi, että tulitaistelut Donetskissa ja Luhanskissa saataisiin loppumaan jo tällä viikolla. Hän ehdotti samalla, että työryhmä jatkaisi tapaamisia päivittäin rauhanomaisen ratkaisun löytämiseksi.
Neuvottelut alkoivat vain päivää sen jälkeen kun Porošenko oli vannonut virkavalansa Ukrainan parlamentissa. Hän vakuutti virkaanastujaispuheessaan taistelevansa kaikin mahdollisin keinoin Ukrainan yhtenäisyyden puolesta. Hän lupasi alueille lisää valtaa ja turvata samalla Itä-Ukrainan venäjänkielisille oikeuden oman äidinkielen käyttöön. Hän ei kuitenkaan kannata Venäjän ajamaa liittovaltiomallia.
Porošenkon rauhanvetoomuksella ei näytä olevan juurikaan vaikutusta, sillä Ukrainan armeijan ja kapinallisten väliset kiivaat taistelut jatkuivat viikonloppuna kapinallisten valtaamassa Slovianskin kaupungissa Donetskin pohjoispuolella.
YK:n pakolaisjärjestön UNHCR:n mukaan noin kymmenentuhatta ukrainalaista on paennut viime kuukausina Krimiltä ja Itä-Ukrainan kriisialueilta Kiovaan ja Länsi-Ukrainaan. Ainakin kolmasosa heistä on lapsia.
Venäjän presidentti Vladimir Putin määräsi lauantaina maan rajavartioston lisäämään valvontaa Ukrainan vastaisella rajalla laittomien rajanylitysten estämiseksi.
Ukrainan hallitus ja länsimaat ovat syyttäneet Venäjää Itä-Ukrainan aseellisen kapinan tukemisesta. Venäjä on kiistänyt syytökset, vaikka maan rajan yli on tullut viime viikkoina Ukrainaan runsaasti aseita ja satoja Vostok-pataljoonan ammattisotilaita, joilla ei ole mitään aikomusta lopettaa taisteluja.
Vostok-pataljoona on ottanut haltuunsa Donetskin lääninhallituksen rakennuksen. Se on purkanut rakennusta ympäröivät barrikadit ja pystyttänyt uusia tiesulkuja kaupunkin johtaville teille. Pataljoona on selvästi ammattimaisempi ja paremmin organisoitu kuin kapinallisten omat asekaartit. Ukrainassa uskotaan, että se pyrkii yhdistämään Venäjä-mieliset kapinallisryhmät kurinalaiseksi armeijaksi, joka pystyisi ottamaan Donetskin ja Luhanskin läänit kunnolla hallintaansa.
Vostok-pataljoonan komentajana toimii helmikuussa syrjäytetyn presidentin Viktor Janukovytšin alaisuudessa toimineen Alfa-eliittiyksikön entinen aluekomentaja Aleksandr Hodakovski. Joukot koostuvat pääasiassa venäläisistä ja tšetšenialaisista ammattisotilaista, mutta niihin on liittynyt viime viikkoina myös Itä-Ukrainan Venäjä-mielisiä kapinallisia.
Venäjän ja Ukrainan on määrä aloittaa maanantai-iltana Brysselissä neuvottelut myös Ukrainan 4,5 miljardin dollarin kaasuvelasta EU:n energiakomissaarin Günther Oettingerin johdolla.
Venäjä korotti Ukrainalle myytävän kaasun hinnan kaksinkertaiseksi 485 dollariin tuhannelta kuutiometriltä Janukovytšin syrjäyttämisen jälkeen. Hinta on erittäin korkea: Venäjä myy kaasua Valko-Venäjälle noin 200 dollarilla ja EU-maille 350-390 dollarilla tuhannelta kuutiolta.
Ukraina on maksanut veloistaan osan, mutta se ei hyväksy hinnankorotusta. Venäjä on uhannut katkaista toimitukset tiistaina, ellei veloista päästä sopimukseen. Se saattaisi vaikuttaa myös EU-maihin, sillä 15 prosenttia Venäjän myymästä kaasusta tulee Ukrainan läpi kulkevan putken kautta.
Brysselissä keskustellaan todennäköisesti myös Venäjän ajaman South Stream -kaasuputken kohtalosta. Rakenteilla olevan putken kautta olisi tarkoitus kuljettaa maakaasua Bulgarian kautta Italiaan ja Itävaltaan. Hankkeen kustannusarvio nousee 40 miljardiin dollariin.
EU ja Yhdysvallat vastustavat hanketta Ukrainan kriisin vuoksi. Bulgaria ilmoitti sunnuntaina jäädyttävänsä rakennustyöt toistaiseksi EU:n vaatimuksesta.