Mitä köyhyys tarkoittaa?

Tuskin koskaan aiemmin olen ajatellut köyhyyttä niin paljon kuin Glasgow’ssa asuessani. Nyt asia on mielessä tavallista enemmän, ovathan sekä Ison-Britannian että Suomen uudet hallitukset leikkaamassa monia sosiaalietuuksia.

Näiden vauraiden maiden huono-osaiset ovat silti monin tavoin paremmassa asemassa kuin kehitysmaiden köyhät, joilta Suomi myös leikkaa.

Mitä huono-osaisuus esimerkiksi Ison-Britannian kaltaisessa varakkaassa maassa voi tarkoittaa? Mistä länsimaisella köyhällä voi olla puutetta?

Britanniassa tulo- ja hyvinvointierot ihmisten välillä ovat suuremmat kuin Suomessa. Ne näkyvät selvästi esimerkiksi asuinalueiden palveluissa, kunnossa ja viihtyisyydessä, mutta usein myös ihmisissä itsessään.

Kyse ei ole vain pinnallisista vaikutelmista: postinumerokohtaiset erot eliniän odotteessa ovat huomattavia.