Viisumikiista uhkaa Amerikan-turismia
EU vaatii samanlaista kohtelua kaikille jäsenilleen, Yhdysvallat ja Kanada eivät halua ulottaa viisumivapautta kaikkiin EU-maihin.
Maailman vilkkaimmalla lentoreitillä, Pohjois-Atlantilla, lentävät yhtiöt ovat erittäin huolissaan. Niiden johto julkisti lentoyhtiöiden yhteistyöjärjestön IATA:n vuosikokouksen yhteydessä vetoomuksen, jossa vaaditaan EU:ta ja Yhdysvaltain ja Kanadan hallituksia ratkaisemaan taivaanrannassa häämöttävä viisumikriisi ennen sen puhkeamista.
Huoleen yhtyvät Euroopan ja Yhdysvaltain matkailuyrittäjät ja ne kymmenet miljoonat ihmiset, jotka matkustavat vuosittain Euroopasta Pohjois-Amerikkaan tai toisin päin. Valtaosa heistä pystyy tekemään matkansa ilman viisumia ns. viisumivapausohjelman (Visa Waiver Program) avulla. Se antaa erikseen määrättyjen maiden korkeintaan kolme kuukautta Yhdysvalloissa tai Euroopassa viipyville kansalaisille oikeuden matkustaa ilman viisumia.
Erivapaus ei kuitenkaan koske kaikkien EU-maiden kansalaisia. Turvallisuussyihin vedoten Kanada vaatii viisumia Bulgarian ja Romanian ja Yhdysvallat Bulgarian, Romanian, Kroatian, Kyproksen ja Puolan kansalaisilta.
Niin sanottu Schengen-sopimus takaa vapaan liikkumisen EU:n sisällä. Sopimukseen lisättiin tammikuussa 2014 syrjimättömyyspykälä, jonka mukaan viisumivapaus EU-maihin voidaan myöntää vain sellaisten maiden kansalaisille, jotka myöntävät vastaavan vapauden kaikille EU-maille.
Tämä koskee siis kaikkia EU-maita lukuun ottamatta Britanniaa ja Irlantia, jotka eivät kuulu Schengen-alueeseen. Se koskee myös Schengen-sopimukseen liittyneitä Islantia, Liechtensteinia, Norjaa ja Sveitsiä, jotka eivät ole EU:n jäseniä.
