Viimeinen mahdollisuus välttää kova brexit? Boris Johnsonin huhutaan olevan valmis taipumaan Pohjois-Irlannin erityisratkaisuun
Edellinen pääministeri Theresa May torjui ehdotuksen jyrkästi, mutta nyt poliittinen asetelma on ratkaisun kannalta suopeampi.
Britannian brexit-kiemurtelu on johtanut yhä pahempaan solmuun, ja pääministeri Boris Johnsonin uhkapeli on ajamassa maata aikaisempaa todennäköisemmin sopimuksettomaan EU-eroon.
Samalla irlantilaiset ja brittiläiset politiikan asiantuntijat ovat ryhtyneet julkisesti kysymään, eikö erosopimuksen pahimpana esteenä oleva, vapaan rajanylityksen takaava backstop-pykälä olisi kaikkein järkevintä korvata luomalla Pohjois-Irlannista Britannian erityistalousalue. Tämä alue jäisi muusta maasta poiketen yhteismarkkinoille ja tulliliittoon EU:n kanssa.
Rajatarkastuksia ei tarvittaisi lainkaan Irlantien maarajalla, vaan ne siirtyisivät Pohjois-Irlannin ja muun Britannian välisiin satamiin.
Lontoolle tämä olisi pieni uhraus, sillä Pohjois-Irlanti edustaa vain 2,9 prosenttia maan koko väestöstä ja 5,7 prosenttia sen alueesta. Kaiken lisäksi järjestelylle olisi suurella todennäköisyydellä pohjoisirlantilaisten enemmistön kannatus. Maakunta kannatti vuoden 2016 kansanäänestyksessä EU:hun jäämistä luvuin 56–44.
Euroopan unioni ehdotti tätä jo pari vuotta sitten. Tuolloin Britannian edellinen pääministeri Theresa May julisti, ettei yksikään pääministeri voisi hyväksyä ratkaisua, jossa joku osa Britanniasta olisi rajatarkastusten takana erillään muusta maasta. Mayn kanta oli ymmärrettävä, koska hänen hallituksessaan vaa’ankieliasemassa ollut Pohjois-Irlannin demokraattinen unionistipuolue DUP ei olisi hyväksynyt maakunnan joutumista erilleen muusta Britanniasta minkäänlaisten rajatarkastusten taakse. DUP vastustaa jyrkästi kaikkia ratkaisuja, jotka voisivat myöhemmin johtaa Pohjois-Irlannin liittymiseen Irlannin tasavaltaan.