Ukrainan sota: Seuraavaksi Mariupol?
Debaltseven jälkeen kapinallisten katseet kääntyvät kohti Asovanmeren satamakaupunkia.
Debaltseve kaatui lopulta nopeasti. Venäjän tukemat Itä-Ukrainan kapinalliset kiristivät saartorengasta, kunnes viimeiset kaupungissa olleet ukrainalaissotilaat pakenivat peltojen halki konekivääri- ja kranaattitulessa 18. helmikuuta.
Strateginen rautatiekaupunki vaihtoi omistajaa, vaikka kenenkään ei pitänyt enää sotia Ukrainassa. Ranska, Saksa, Venäjä ja Kiovan hallitus olivat sopineet tulitauosta vain viikkoa aiemmin. Debaltseve oli jätetty neuvottelujen ulkopuolelle, jotta heiveröinen sopu ei olisi romahtanut.
Kaupungin menetys oli kirvelevä nöyryytys presidentti Petro Porošenkolle, joka oli pitänyt Ukrainan joukot Debaltsevessa siitä huolimatta, että tappio oli vääjäämätön. Se oli nöyryytys myös Saksan liittokanslerille Angela Merkelille, jonka johdolla tulitaukosopimus oli raavittu kokoon. Venäjän presidentille Vladimir Putinille Debaltseve oli jälleen uusi voitto.
Eikä sota siihen loppunut. Tykki- ja rakettituli jatkui eri puolilla rintamalinjaa, myös suurimmassa kapinalliskaupungissa Donetskissa.
Sunnuntaina 22. helmikuuta Ukrainan armeija kertoi, että tulitaukoa oli loukattu kuluneen vuorokauden aikana 44 kertaa. Euroopan turvallisuus- ja yhteistyöjärjestön Etyjin tulitaukotarkkailijat raportoivat räjähdyksistä laajalla alueella.
