Törmäyskurssilla
Kiina valtaa Etelä-Kiinan merta ja haluaa määrätä, miten muut saavat siellä liikkua. Kriisin kärjistyminen uhkaisi maailman tavaraliikennettä ja energiansaantia.
Kun Yhdysvaltain varapresidentti Kamala Harris elokuussa 2021 nousi rannikkotaistelualus USS Tulsan kannelle Singaporessa, hänellä oli miehistölle viesti presidentti Joe Bidenin hallinnolta:
”Yhteinen tärkeä tehtävämme on puolustaa kansainvälistä oikeutta ja meriliikenteen vapautta. Kiina tulee jatkamaan härnäämistä ja painostusta vaatiessaan laittomasti suurinta osaa Etelä-Kiinan merestä.”
USS Tulsa on yksi Freedom of Navigation (FON) -tehtäviä suorittavista aluksista Etelä-Kiinan merellä. FON tarkoittaa harkittua matkaa halki kiistellyn merialueen, jota joku valtio pyrkii rajaamaan vain omaan käyttöönsä, vaikka kansainväliset merilait sallivat siellä vapaan liikkumisen.
Käytännössä FON-tehtävät Etelä-Kiinan merellä tarkoittavat lähes aina Kiinan haastamista.
