Etelä-Afrikasta löytyi 71 000 vuotta vanha kiviterä

Mikroliitti tarkoittaa pientä terämäistä kivenpalaa. Noin 8000-7000 vuotta ennen ajanlaskun alkua valmistetut kristallikeihäänkärjet ovat näytillä Sionin historiallisessa museossa. Kuva Rama / Wikimedia Commons / Cc-by-sa-2.0-fr.

Ihmiset käyttivät Afrikassa kehittynyttä kiviteknologiaa paljon aiemmin kuin on luultu. Nature-lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan Etelä-Afrikasta löytyneet pienet kiviterät osoittavat, että jo 71 000 vuotta sitten ihmiset käyttivät kiviä nuolen- tai keihäänkärkinä.

Ihmislajin uskotaan kehittyneen nykymuotoonsa Afrikassa yli 100 000 vuotta sitten, mutta löydökset kiviteknologian käytöstä ovat olleet hajanaisia. Merkit kivityökalujen käytöstä näyttäisivät ilmestyvän ja katoavan vuosituhansien varrella.

Arizonan yliopiston arkeologi Curtis Mareanin johtaman ryhmän uusi löydos osoitti, että kehittynyt kiviterätekniikka oli jatkuvassa käytössä lähes 100 000 vuotta. Tekniikka perustui pienten kiviterien eli mikroliittien valmistukseen kiven kuumakäsittelyllä.

Nämä löydökset osoittavat myös, että jo 71 000 vuotta sitten eteläisessä Afrikassa eläneillä ihmisillä oli riittävä älykkyys monimutkaisten valmistusteknologioiden käyttöön, ja että he siirsivät osaamisen katkoksitta sukupolvelta toiselle.

Tutkimuksen tekijät arvelevat, että juuri tällä tekniikalla valmistetut keihäiden ja nuolten kärjet olivat ratkaisevassa asemassa, kun ihmiset lähtivät Afrikasta ja kohtasivat kilpailevan lajin, neandertalinihmiset.