Britannia hakee sähkötupakalle lääkelupaa
Sähkösavuke ei pala vaan höyrystää propyleeniglykolia. Kuva Markus Pentikäinen.
Suomessa viranomaiset ovat halunneet rajoittaa sähkötupakan käyttöä, koska sen haitattomuudesta ei ole tieteellistä näyttöä. Britanniassa sähkötupakkaan suhtaudutaan myönteisemmin. Manchesteriläinen CN Creative -yhtiö on hakenut Britannian viranomaisilta Nicadex-sähkösavukkeelle lääkelupaa tupakoinnin lopettamisen apukeinona.
Sähkösavukkeita valmistavat yhtiöt olivat aiemmin tupakkayhtiöiden kilpailijoita. British American Tobacco kuitenkin osti CN Creativen viime vuonna.
Jos Britannian lääkeviranomaiset hyväksyvät sähkösavukkeet nikotiinikorvaushoidon muodoksi, lääkärit voisivat alkaa määrätä niitä tupakoinnin lopettamiseen ja niitä voitaisiin myydä apteekeissa.
Nyt sähkösavukkeita ja niissä höyrytettäviä nikotiinipitoisia nesteitä myydään lähinnä verkkokaupoissa.
Britannian viranomaisten ratkaisusta voi tulla ennakkotapaus, joka auttaa muita maita päättämään, tulisiko sähkösavukkeet määritellä lääkkeiksi, kieltää kokonaan vai luokitella ne tupakkatuotteiksi.
Tutkimusnäyttöä tarvitaan kuitenkin kahdesta asiasta. Ovatko sähkösavukkeet haitallisia? Auttavatko ne muita nikotiinikorvaushoitoja paremmin tupakoinnista luopumisessa?
Sähkösavukkeessa nikotiinipitoinen propyleeniglykolineste höyrystyy sähkölämmittimen avulla. Siinä ei synny epätäydellisen palamisen synnyttämiä myrkyllisiä ja syöpää aiheuttavia yhdisteitä.
Vaikka höyrystyvä glykoli olisi terveydelle haitallista, on erittäin epätodennäköistä, että se osoittautuisi lähellekään yhtä vaaralliseksi kuin palava tupakka.
Propyleeniglykolia lisätään tupakkaankin kosteutta sitovaksi aineeksi. Tupakassa se kuitenkin myös palaa ja tuottaa propyleenioksidia.
Teatterien ja yökerhojen keinosavu on samaa höyrystettyä propyleeniglykolia kuin sähkösavukkeenkin ”savu”.
Journal of Public Health Policy -lehdessä vuonna 2010 julkaistussa tutkimuksessa havaittiin, että glykolihöyryssä oli karsinogeenejä noin tuhannesosa tavanomaisen tupakansavun pitoisuuksista.
Systemaattisten tutkimuskirjallisuuskatsausten mukaan tavanomainen nikotiinikorvaushoito parantaa lopettamisen onnistumistodennäköisyyttä 50-70 prosentilla. Se on melko vaatimaton saavutus: onnistumisprosentti nousee viidestä kahdeksaan.
Italialaisen Catanian yliopiston tuoreessa sähkösavuketutkimuksessa seurattiin 300:aa tupakoijaa, jotka eivät edes yrittäneet lopettaa. Vielä julkaisemattoman tutkimuksen mukaan yhdeksän prosenttia tupakoijista lopetti, New Scientist -lehti kertoo.
Lisäksi 20-25 prosenttia vähensi tupakointiaan sähkösavukkeen avulla alle puoleen.
Lopettamisprosentit ovat korkeita, koska vuosittain vain 0,2 prosenttia italialaisista tupakoitsijoista lopettaa.
Uudessa-Seelannissa 657 savuttelijaa yrittää eroon pahasta tavastaan tutkimuksessa, jossa verrataan sähkösavukkeita ja nikotiinilaastareita. Tuloksia on New Scientist -lehden mukaan odotettavissa syyskuussa.
Suomessa sähkötupakan käyttäjien määrästä ei vielä ole tutkimustietoa. Britanniassa tupakointia vastustavan kansalaisjärjestön Action on Smoking and Health tekemien kyselyiden mukaan sähkösavukkeiden kysyntä on kasvussa. Käyttäjiä on saarivaltiossa jo miljoona. Järjestö kannattaa sähkösavuketta tupakoinnin lopettamisen apuna.