Venäjän trollit lietsovat rokotevastaisuutta netissä, kertoo tutkimus
Venäjän masinoimat trollit käyttivät Twitterissä hienostunutta taktiikkaa: ne se levittivät sekä rokotteita puolustavaa että vastustavaa sisältöä.
Venäjän nettitrollien vaikutus on havaittu selkeästi politiikkaa koskevissa keskusteluissa sosiaalisessa mediassa, mutta uuden tutkimuksen mukaan Kremlin kätyrit vaikuttavat myös rokotekeskusteluun.
Yhdysvaltain George Washington -yliopiston tutkijoiden johtama ryhmä havaitsi, että Twitterin rokotekeskusteluihin osallistui sama trolliarmeija, joka vaikutti vuoden 2016 presidentinvaalien keskusteluun.
Tutkijat tarkastelivat tuhansia rokotteita koskevia tviittauksia, jotka oli lähetetty vuosien 2014 ja 2017 välillä. Venäläistrollien ja bottiverkostojen havaittiin levittävän aktiivisesti rokotteisiin liittyvää valheellista sisältöä.
”Suurin osa amerikkalaisista pitää rokotteita turvallisina ja tehokkaina, mutta Twitteriä katsomalla saa vaikutelman, että asiasta on paljon väittelyä”, sanoo tutkija David Broniatowski tiedotteessa. ”Moni näistä viesteistä tulee käyttäjätileiltä, joiden alkuperä on epäselvä.”
Tutkijan mukaan tilit saattavat olla ihmiskäyttäjiä, botteja tai niin kutsuttuja kyborgeja – oikeiden käyttäjien tilejä, jotka ovat joutuneet bottien kaappaamiksi.
”On mahdotonta sanoa tarkalleen, kuinka moni viesti on bottien tai trollien kirjoittama, mutta havaintomme viittaavat siihen, että huomattava osa viesteistä on peräisin epärehellisiltä toimijoilta, joilla on jokin piiloagenda.”
Tutkimuksessa ”sisältösaastuttajiksi” kutsutut haittaohjelmia ja mainoksia levittävät tilit välittivät rokotevastaisia viestejä 75 prosenttia enemmän kuin keskimääräinen käyttäjä.
”Sisältösaastuttajat vaikuttavat käyttävän rokotevastaisia viestejä houkuttimena, jolla ne saavat seuraajansa klikkaamaan mainoksia ja haitallisia linkkejä”, kertoo tutkijaryhmään kuulunut Sandra Crouse Quinn Marylandin yliopistosta.
”Ironisesti viestit, jotka altistavat seuraajia biologisille viruksille, levittävät käyttäjien parissa myös tietokoneviruksia.”
Venäjän trollit käyttävät tutkijoiden mukaan hienostuneempaa taktiikkaa kuin mainosbotit. Kremliin liitetyt trollitilit levittivät tutkijoiden mukaan yhtä paljon sekä rokotteita puolustavaa että vastustavaa sisältöä.
”Trollit käyttävät rokotteita kiilana, jolla lietsotaan ristiriitoja amerikkalaisessa yhteiskunnassa.”
Tutkijat kiinnittivät huomiota erityisesti reiluun 250 viestiin, joiden lähettäjinä olevat tilit on liitetty Venäjän hallinnon tukemaan trollitehtaaseen.
Viesteissä rokotteet liitettiin paljon puhuttaviin aiheisiin Yhdysvalloissa. Esillä olivat muun muassa rotuasiat ja taloudellinen eriarvoisuus.
”Nämä trollit käyttävät rokotteita kiilana, jolla lietsotaan ristiriitoja amerikkalaisessa yhteiskunnassa”, sanoo tutkija Mark Dredze.
”Pelaamalla molempien joukkueiden puolella ne murentavat yleistä luottamusta rokotteisiin ja altistavat meidät kaikki tartuntataudeille.”
Tutkimus ilmestyi lääketieteen American Journal of Public Health -julkaisussa torstaina 23. elokuuta.