Tutkimus: Hajutesti paljastaa kuolemanriskin
"Hajuaisti on kuin kaivosten kanarialinnut. Se on airut.”
Kykenemättömyys tunnistaa hajuja ennustaa kuolleisuutta hajutestiä seuraavan viiden vuoden aikana. Tähän tulokseen päätyi Chicagon yliopiston PLOS ONE -lehdessä julkaistu tutkimus.
Tutkimukseen osallistui yhdysvaltalaisia kansallisesti edustava 3 000 ihmisen otos vuosina 2005–2006. Siihen kuului 57–85-vuotiaita miehiä ja naisia, jotka saivat tehtäväkseen tunnistaa viisi erilaista tuoksua yksi kerrallaan. Kunkin hajun kohdalla oli valittava oikea neljästä vaihtoehdosta. Viisi tuoksua olivat piparminttu, kala, appelsiini, ruusu ja nahka.
Seurannassa vuosina 2010–2011 kävi ilmi, että 430 eli 12,5 prosenttia tutkittavista oli kuollut. Hajutestissä huonoiten suoriutuneista 39 prosenttia kuoli viiden vuoden seurantajaksolla, kun hajuaistinsa osittain menettäneiden kuolleisuus oli 19 prosenttia. Niistä, joiden hajuaisti oli täysin terve, kuoli vain kymmenen prosenttia.
Jo valmiiksi korkean riskin henkilöillä huono hajuaisti yli kaksinkertaisti kuoleman todennäköisyyden. Vaikka tutkijat ottivat huomioon sellaisia muuttujia kuin iän, sukupuolen, sosioekonomisen statuksen, yleisen terveydentilan ja rodun, hajuaisti edelleen ennusti merkittävästi, kuoleeko henkilö viiden vuoden sisään.
Hajuaistin heikentyminen osoittautui paremmaksi kuolleisuutta ennustavaksi tekijäksi kuin sydänvika, syöpä tai keuhkosairaus. Vain vaikea maksavaurio oli voimakkaampi kuoleman ennustaja.
”Ajattelemme, että hajuaisti on kuin kaivosten kanarialinnut”, artikkelin ensimmäinen kirjoittaja Jayant Pinto sanoi.
”Se ei suoranaisesti aiheuta kuolemaa, mutta se on airut, ennakkovaroitusjärjestelmä siitä, että jotakin on jo mennyt pahasti vikaan, ja vaurioita on tullut. Tuloksemme mahdollistaisivat kliinisen testin, nopean ja halvan keinon tunnistaa yksilöt, joilla on suurin riski.”