Tutkijat seurasivat Galápagossaarten sirkkuja – Päätyivät todistamaan täysin uuden lintulajin syntyä
Uusien eliölajien syntyminen on yleensä erittäin hidasta. ”Iso lintu” lajiutui muutamassa vuosikymmenessä.
Eläintieteilijät ovat ensimmäistä kertaa onnistuneet omin silmin havaitsemaan uuden lajin syntymisen luonnossa.
Galápagossaarilla elävää maasirkkulajia seuranneet tutkijat havaitsivat vuonna 1981 uroslinnun, joka edusti saarelle vierasta isokaktussirkkujen lajia. Kyseinen uros lisääntyi paikallisen maasirkkunaaraan kanssa.
Pariutuminen tuotti myös lisääntymiskykyisiä jälkeläisiä. Nyt, lähes 40 vuotta myöhemmin näistä jälkeläisistä on kehittynyt noin 30 linnun populaatio, joka voidaan luokitella omaksi lajikseen.
Tutkijat käyttävät uudesta lajista lempinimeä ”Big Bird” (iso lintu), sillä lajilla ei ole vielä virallista nimeä.
Sekä uusi laji että sen kantalajit maasirkku ja isokaktussirkku kuuluvat darwininsirkkujen ryhmään, jonka edustajia evoluutioteorian kehittäjä Charles Darwin tarkkaili Beagle-purjealuksen matkan yhteydessä 1800-luvun alkupuolella.
