Saturnus on menettämässä renkaansa – nähtävyys katoaa 100 miljoonassa vuodessa
Saturnuksen ikoniset renkaat ovat verrattain tuore ilmiö planeetan historiassa, esittää Nasa.
Saturnuksen renkaat ovat Aurinkokuntamme ikonisimpia näkyjä, mutta uuden tutkimuksen mukaan niiden kauneus on katoavaista. Saturnus on menettämässä renkaansa 100 miljoonan vuoden sisällä, kertoo Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa.
Renkaat katoavat Saturnuksen painovoiman ja magneettikentän vaikutuksesta pikkuhiljaa planeetan pinnalle ropisevana ”rengassateena”.
Saturnuksen renkaat koostuvat enimmäkseen vesijääkimpaleista, joiden koko vaihtelee mikroskooppisen pienestä useiden metrien suuruisiin lohkareisiin.
Saturnuksen renkaiden alkuperästä on useita teorioita. Ne voivat kenties olla seurausta pienten, jäisten kuiden yhteentörmäyksestä ja hajoamisesta Saturnuksen kiertoradalla.
Tällaista voi sattua esimerkiksi, jos ohikiitävä asteroidi vaikuttaa kuiden kiertoratoihin painovoimallaan.
