Planeetta olikin auringonpilkku – Tähtitieteilijät kyseenalaistavat osan eksoplaneettahavainnoistaan
Maata muistuttavaa Gliese 581 d -planeettaa ei ehkä olekaan olemassa.
Oman aurinkokuntamme ulkopuolisia planeettoja eli niin sanottuja eksoplaneettoja on varmistettu jo lähes 1 800. Lisäksi Nasan avaruuskaukoputki Kepler on löytänyt yli 3 000 ehdokasta, joiden varmistaminen edellyttää lisähavaintoja.
Eksoplaneetat ovat viime vuosina olleet suurelle yleisölle yksi tähtitieteen kiinnostavimpia löytöjä, koska niiden joukossa on yhä enemmän Maan kaltaisia, mahdollisesti elämän synnylle otollisia planeettoja.
Ensimmäinen varmistettu eksoplaneettahavainto on vuodelta 1992. Sitä ennen tähtitieteilijät eivät olleet edes varmoja, onko oma aurinkokuntamme poikkeus, vai kiertääkö muitakin tähtiä planeettoja.
Vuonna 2007 löydetty Gliese 581 d on ollut tähtitieteilijöiden arvioissa yksi elämälle suotuisimpia eksoplaneettoja. Taiteilijoiden näkemyksissä Gliese 581 d muistuttaa Maata. Punaista kääpiötä kiertävän planeetan elinkelpoisuus perustuu kolme vuotta sitten julkaistun tutkimuksen mukaan siihen, että planeetalla voisi olla kasvihuoneilmiö, jonka ansiosta siellä voisi olla juoksevaa vettä. Jos planeetalla taas olisi paljon vettä, kasvihuoneilmiö olisi vielä voimakkaampi.
Heinäkuussa julkaistun tutkimuksen mukaan Gliese 581 d ei kuitenkaan todennäköisesti ole edes olemassa, kirjoittaa New Scientist -lehti.
