Perseverancen laskeutumisessa kaikki meni napakymppiin – mutta todellinen pioneerityö on vasta edessä
Mönkijän mukana Marsiin laskeutui kopterilennokki, josta tulee ehkä ensimmäinen vieraan planeetan ilmakehässä matkustava alus.
Nasan insinööreillä ja tutkijoilla oli viime viikolla hurraamisen aihetta, kun vuosien työn päätteeksi Perseverance-mönkijä laskeutui täydellisesti Marsin pinnalle.
Helpotuksen huokaus oli syvä, sillä laskeutuminen on jokaisen Marsin-tehtävän pelottavin vaihe. Jos jokin menee pieleen, maapallolta ei ehditä lähettää komentoja tilanteen pelastamiseksi. Vuosien työ voi kadota savuna Marsin ilmaan.
Perseverance on vuonna 2012 Marsiin saapuneen Curiosity-mönkijän työn jatkaja, ja sen tehtävänä on erityisesti etsiä Marsin mahdollisen muinaisen elämän merkkejä sekä kerätä näytteitä Marsin maaperästä.
Perseverancella on mukanaan matkustajana todellinen pioneeri: Ingenuity-helikopterilennokki, jonka on määrä nousta Marsin taivaalle ensimmäisenä ihmisen rakentamana ilma-aluksena vieraan planeetan ilmakehässä.
Aurinkopaneelien voimin toimiva, 1,8 kilon painoinen kopteri kantaa mukanaan tietokoneita ja kahta kameraa. Lennokin tehtävänä on toimia teknologiademona, jolla testataan onko moottoroitu lentäminen mahdollista Marsissa.
