Mystinen metaani: Kasvihuonekaasun pitoisuus ilmakehässä poukkoilee oudosti
Tutkijoille on arvoitus, miksi kaasun määrä vaihtelee.
Metaani on ilmastoa lämmittävistä kasvihuonekaasuista hiilidioksidin jälkeen merkittävin. Metaanin ilmastoa lämmittävä vaikutus on paljon suurempi kuin hiilidioksidin, mutta se ei pysy ilmakehässä yhtä kauan kuin hiilidioksidi.
Vuoden 1750 jälkeen kaikkien kasvihuonekaasujen ilmastoa lämmittävästä vaikutuksesta noin viidennes aiheutuu metaanista, jonka pitoisuus on noin kaksinkertaistunut.
Hiilidioksidin lisääntyminen ilmakehässä on hyvin suoraviivaista. Kun fossiilisten energianlähteiden polttaminen on vuodesta toiseen jatkunut, uusi hiilidioksidipitoisuusennätys on voitu uutisoida joka vuosi.
Metaanin pitoisuus ilmakehässä on kasvanut kolmen vuosikymmenen ajan, mutta vuosiksi 1999–2006 kasvu tuntemattomasta syystä pysähtyi kokonaan. Vuonna 2007 metaanin määrä ilmakehässä kääntyi yllättäen taas voimakkaaseen nousuun.
Ilmastojärjestelmän pelätyt itseään ruokkivat takaisinkytkennät liittyvät myös metaaniin. Kun ilmasto lämpenee, Siperian turvesoiden ikirouta sulaa ja vapauttaa suuria määriä ilmastoa edelleen lämmittävää metaania.
