Isorokko oli luultua uudenaikaisempi tappaja – Tutkijat selvittivät taudin evoluution
Miljoonia tappanut tauti tuli ihmisten riesaksi ehkä vasta uuden ajan alussa.
Uusi kansainvälisen tutkijaryhmän geenitutkimus osoittaa, että isorokko saattaakin olla paljon modernimpi tauti kuin on uskottu. Kanadalaisen McMaster Universityn, Helsingin yliopiston, Vilnan yliopiston ja Sydneyn yliopiston yhteistutkimus kyseenalaistaa käsityksen, jonka mukaan isorokko oli tunnettu tappaja jo muinaisessa Egyptissä, Intiassa ja Kiinassa.
Current Biology -lehdessä julkaistun raportin mukaan isorokon aiheuttavan Variola-viruksen siirtyminen ihmisiin on tapahtunut suhteellisen myöhään. Virustutkijat ovat väitelleet tästä aiheesta jo kauan.
Se sen sijaan on varmaa, että isorokko on sekä ensimmäinen tauti, johon on kehitetty rokote, että ensimmäinen virus, joka on kokonaan kitketty eli eradikoitu maapallolta. Virus on olemassa vain muutamassa laboratoriossa, hyvin suojatuissa pakastimissa.
”Tutkijat eivät vielä täysin ymmärrä, mistä isorokko on peräisin ja miten se hyppäsi ihmisiin”, evoluutiogeneetikko Hendrik Poinar McMaster -yliopistosta sanoo. ”Tämä tutkimus avaa mielenkiintoisia mahdollisuuksia siitä, miten olemme havainneet tämän sairauden ja siitä minkä ikäinen se on.”
Isorokko on yksi pahimmista ihmiskunnan koskaan kokemista vitsauksista. Sen on pitkään uskottu esiintyneen ihmisissä jo muinaisessa Egyptissä, Intiassa ja Kiinassa – ja jotkut historialliset lähteet on tulkittu niin, että vuonna 1145 ennen ajanlaskumme alkua kuollut faarao Ramses V sairasti isorokon.
