Vuoden läpimurto: uudet syöpähoidot
Immuunijärjestelmä käy syöpää vastaan.
Syöpien hoidossa on avautumassa kokonaan uusi lähestymistapa.
Elimistön oman immuunijärjestelmän suuntaaminen syöpäsoluja vastaan on vuosikymmeniä vanha idea. Aivan äskettäin syövän immunoterapiassa on otettu niin merkittäviä askelia eteenpäin, että Science-lehti nimesi sen vuoden 2013 tieteelliseksi läpimurroksi.
Viime vuosina julkaistut useat hoitokokeet osoittivat immunoterapian tehon ja vakuuttivat epäilijätkin, Science-lehti perustelee. Varsinaiset syöpärokotteet eivät ole menestyneet kovin hyvin. Sen sijaan immunoterapiassa aktivoidaan syöpäsoluja tappavia immuunijärjestelmän T-soluja vasta-aineilla.
T-soluissa on kaksi immuunivastetta hillitsevää kohdetta: proteiinit CTLA-4 ja PD-1 hillitsevät immuunivastetta. Kun niihin isketään vasta-aineilla, T-solut aktivoituvat ja hyökkäävät syöpäsoluja vastaan.
Toinen vaihtoehto on eristää kasvaimesta T-soluja, kasvattaa niitä ja siirtää niitä takaisin potilaaseen. Tällainen hoitomuoto on kuitenkin kallis.
Vuonna 2010 julkaistiin ensi kerran tuloksia satunnaistetusta hoitokokeesta CTLA-4-vasta-aineilla. Hoitoa saaneet etäpesäkkeinä levinneestä melanoomasta kärsineet potilaat elivät kymmenen kuukautta, kun verrokeilla oli keskimäärin kuusi kuukautta elinaikaa. Neljännes potilaista eli yli kaksi vuotta.
Viime vuonna julkaistun tutkimuksen mukaan 22 prosenttia CTLA-4-hoitoa saaneista 1 800 melanoomapotilaasta oli elossa kolme vuotta myöhemmin.
Anti-PD-1-hoidoilla on saavutettu pienemmissä tutkimuksissa vielä parempia tuloksia vähemmillä haittavaikutuksilla. Osa potilaista pysyi hoidon ansiosta hengissä pitempään kuin pidettiin mitenkään mahdollisena.
Tutkijat eivät Science-lehden mukaan vielä täysin ymmärrä, miten nämä hoidot kehossa toimivat.
Muut syöpähoidot joko tehoavat tai eivät tehoa, ja tehon tai sen puutteen näkee lähes välittömästi. Immunoterapiassa joidenkin potilaiden kasvaimet kasvoivat ensin, mutta hävisivät sitten kuukausia myöhemmin. Joidenkin potilaiden immuunijärjestelmä näytti muuttuneen pysyvästi.
Tutkijat yrittävät nyt selvittää, mihin syöpiin se olisi paras hoitomuoto ja miten siitä saisi kehitettyä vielä tehokkaamman. Todennäköisesti immunoterapiasta ei kuitenkaan koskaan tule tehokasta heitomuotoa aivan kaikkiin syöpiin.
