Hämmästyttävää: Päästäisen kallo kutistuu joka talvi – kasvaa ennalleen taas keväällä
Tutkijat yllättyivät vuodenaikaisvaihtelun laajuudesta.
Päästäiset eivät vaivu talviuneen tai -horrokseen, mutta ne ovat keksineet konstin säästää voimiaan olojen koventuessa: kutistumisen.
Kannan seurannoissa on huomattu, että jopa päästäisten päät ovat eri kokoisia eri vuodenaikoina. Nyt Javier Lázaro Max Planck -instituutista työtovereineen varmisti, että tämä vaihtelu koskee samoja yksilöitä.
Tutkijat vangitsivat metsäpäästäisiä (Sorex araneus) Möggingenissä Saksassa vuosina 2014–2015. He nukuttivat ne, röntgenkuvasivat ne ja pujottivat sitten eläimen ihon alle mikrosirun, ennen kuin ne päästettiin vapauteen.
12 päästäisyksilöä saatiin kiinni kolmesti: kesällä, talvella ja keväällä. Niistä jokaisen pää oli suurin kesällä, pienin talvella ja pullistui taas keväällä.
Mittaukset osoittivat, että talvi vei pääkopan koosta jopa viidenneksen. Keväällä kallo kasvoi taas liki alkuperäiseen tilavuuteensa.
