Evoluutiolla on suunta: kohti isompaa
Merieläinten keskikoko on 542 miljoonan vuoden kuluessa 150-kertaistunut.
Yksi evoluutiobiologian suurista kysymyksistä on, noudattaako evoluutio mitään muita sääntöjä kuin luonnonvalinnan logiikkaa. Jos voisimme kelata evoluution taaksepäin ja käynnistää sen uudelleen, toistuisiko luonnonhistoria suunnilleen samanlaisena kuin se on toteutunut, vai johtaisiko sattuma sen aivan toisille urille?
Ainakin yhden ominaisuuden kohdalla evoluutio näyttäisi kulkevan aina samaan suuntaan. Edward Drinker Copen mukaan nimetty Copen sääntö kiteyttää biologisen teorian, jonka mukaan eläimet kasvavat sukupolvi sukupolvelta ja laji lajilta suuremmiksi. Nyt Stanfordin yliopiston tutkijat ovat saaneet lisävahvistusta Copen säännölle.
Science-lehdessä julkaistun, kaikkien aikojen kattavimman eläinten koon evoluutiota käsitelleen tutkimuksen mukaan merieläinten keskikoko on viimeisten 542 miljoonan vuoden kuluessa 150-kertaistunut.
“Olemme tienneet jonkin aikaa, että suurimmat nykyään elävät eläimet ovat suurempia kuin suurimmat eläimet, jotka olivat elossa, kun elämä syntyi tai ensimmäiset eläimet kehittyivät” Stanfordin yliopiston paleontologi Jonathan Payne sanoo.
Oli kuitenkin epäselvää, oliko eläinten keskikoko muuttunut ajan kuluessa, ja heijastiko se mitään trendiä tai suuntaa. Nykyisiä eläimiä tutkimalla tätä ei olisi saanut selville, Payne väittää.
