Ainutlaatuisen laaja tutkimus: Skitsofrenialle altistaa yli sata geenialuetta
Tietojen avulla voidaan kehittää uudentyyppisiä hoitoja.
Vielä 1960-luvulla psykiatrian valtavirtaa edusti psykoanalyysi, jonka edustajat usein kyseenalaistivat perintötekijöiden merkityksen vakavien mielenterveyden häiriöiden selittäjinä. Kaksostutkimukset kuitenkin osoittivat, että geenit selittävät merkittävän osan siitä, miksi noin prosentti ihmisistä sairastuu skitsofreaniaan.
Kaksostutkimusten avulla on suhteellisen helppo osoittaa, missä määrin jokin sairaus tai ominaisuus on geneettisesti periytyvää. Paljon suurempi haaste on tunnistaa ihmisen perimän 3,1 miljardin emäsparin joukosta ne mutaatiot, jotka sairaudelle altistavat, varsinkin jos altistavia geenejä on monta.
Vuosikymmenien geenitutkimusten avulla on tunnistettu 30 geenialuetta, jotka ovat jollakin tavoin yhteydessä skitsofrenian puhkeamiseen. Tällä viikolla Nature-lehdessä julkaistu ennennäkemättömän laaja, koko genomin laajuinen tutkimus löysi koko joukon lisää. Sen ansiosta nyt tunnetaan yli sata skitsofrenialle altistavaa geenivarianttia.
Uuden tiedon valossa on mahdollista kehittää uudentyyppisiä hoitoja. Tulokset vahvistivat myös entisestään käsitystä siitä, että immuunijärjestelmä on osallinen tämän sairauden synnyssä.
