Asteroidien kautta Marsiin
Nasalla on edessään iso valinta.
Yhdysvaltain avaruushallinto Nasan miljardihanke kaukaisen asteroidin hinaamisesta Maan lähelle on huonosti perusteltu, väittää MIT-yliopiston planeettatutkija Richard Binzel Nature-lehdessä.
Nasan Asteroid Redirect Mission -hankkeessa rakennettaisiin alus, joka kykenisi ottamaan haaviinsa pienen asteroidin ja kuljettamaan sen Kuun kiertoradalle vuoteen 2025 mennessä. Siellä asteroidille voisi laskeutua miehitetty alus. Binzelin mukaan hanke ei auttaisi kehittämään avaruusaluksia nopeammiksi tai pitempikestoisiksi.
Kaiken Nasan toiminnan pitäisi Binzelin mielestä tukea suurta päämäärää, miehitettyä Mars-lentoa vuosisadan puoliväliin mennessä. Valinta on edessä, kun presidentti Barack Obama päättää liittovaltion vuoden 2015 budjetista.
Binzel ehdottaa, että Nasa tutkisi asteroideja niin, että tutkimus hyödyttäisi sekä tiedettä että teknologian kehittämistä miehitettyä Mars-lentoa ajatellen. Lisäksi suojautuisimme nykyistä paremmin pienimmiltä asteroideilta, joita emme ole vielä kartoittaneet kovinkaan tarkasti. Ensin rahoitettaisiin asteroidien kartoittamista sen selvittämiseksi, mitkä asteroidit olisivat miehitetyillä lennoilla helpoimmin tavoitettavissa seuraavien kahden vuosikymmenen aikana.
