Antioksidanttien terveyshaitoista lisää näyttöä
Suuret antioksidanttiannokset voivat olla vaarallisia hermoston kantasoluille.
Antioksidantteja ravintolisissä tai luonnontuotteissa kuten mustikassa on mainostettu terveydelle hyödyllisiksi. Antioksidantit puolustavat soluja reaktiivisilta happiyhdisteiltä, jotka vanhentavat soluja ja aiheuttavat niihin vaurioita. On kuitenkin mahdollista, että elimistö itse säätelee antioksidanttien määrää niin, ettei ylimääräisistä ole mitään etua, ja viime aikoina on esitetty, että antioksidanteista voi olla myös haittaa.
Lääketieteen Nobel-palkinnon dna-kaksoiskierteen löytämisestä saanut James Watson esitti kaksi vuotta sitten uuden hypoteesin, jonka mukaan reaktiiviset happiyhdisteet eli happiradikaalit auttavat tuhoamaan etäpesäkkeitä lähettäviä, pitkälle edenneitä syöpiä. Watsonin mukaan paljon antioksidantteja sisältäviä mustikoita kannattaa syödä siksi, että ”ne maistuvat hyvältä, ei siksi että niiden syöminen ehkäisisi syöpää”.
Nyt Helsingin yliopiston uusi Cell Reports -lehdessä julkaistu tutkimus osoittaa, että hermoston kantasolut ovat hyvin herkkiä paitsi happiradikaaleille, myös antioksidanteille.
Mitokondriot ovat solun energialaitoksia, jotka käyttävät happea toimintaansa.
“Samalla sivutuotteena syntyy reaktiivisia hapen muotoja, happiradikaaleja, jotka voivat liiallisina vaurioittaa soluja, mutta pieninä määrinä ne ovat kuitenkin tärkeitä solunsisäisiä viestijä-aineita”, toteaa akatemiatutkija Riikka Martikainen.
Happiradikaalien yksi merkittävä tehtävä on säädellä kantasolujen toimintaa. Niiden aiheuttamia vaurioita vastaan yritetään taistella antioksidantteja sisältävillä ravintolisillä, ja niiden tehoa on pyritty lisäämään kehittämällä antioksidantteja, jotka kertyvät mitokondrioihin.
Nyt julkaistussa tutkimuksessa todetaan, että pieni happiradikaalilisä ei suoranaisesti vaurioita soluja, mutta sekoittaa kantasolujen solunsisäisen viestinnän ja johtaa niiden kantasoluominaisuuksien vähenemiseen. Näitä ominaisuuksia antioksidantit parantavat.
Tutkijat havaitsivat kuitenkin yllättäen, että mitokondrioihin kertyvällä antioksidantilla on annoksesta riippuen myrkyllisiä vaikutuksia erityisesti hermoston kantasolujen toimintaan.
Antioksidanttien käyttö ravintolisänä on hyvin yleistä, mutta niiden vaikutuksista kantasoluihin tiedetään vähän. Nyt julkaistun tutkimuksen perusteella suuret antioksidanttiannokset voivat olla haitallisia hermoston kantasoluille. Mitokondrioihin kertyvien antioksidanttien vaikutuksista hermoston kantasolujen toimintaan tulisikin käynnistää lisätutkimuksia.