Narkolepsia-arvoitus lähellä ratkaisua?
Sikainfluenssarokote Pandemrixin ja narkolepsian yhteyden selvittäminen on ollut varsin kivikkoinen polku. Maaliin ei ole päässyt vielä kukaan.
Eilen uutisoitiin suomalaistutkijoiden selvittäneen, ”miksi Pandemrix lisäsi narkolepsiariskiä”.
Ihan niin pitkälle immunologi Outi Vaaralan johtamassa tutkimuksessa ei vielä päästy, mutta tutkimuksessa saatiin vahva viite siitä, mihin rokotteen ominaisuuteen kohonnut narkolepsiariski liittyy. Tutkimus julkaistiin eilen PLOS One -lehdessä.
Rokotuksessa ihmisen elimistöön tuodaan viruksen osia. Rokote ei johda sairauden puhkeamiseen, mutta elimistö oppii sen avulla valmistamaan viruksen proteiiniosia tunnistavia vasta-aineita, joiden avulla immuunivaste kykenee tositilanteessa tuhoamaan virukset.
Vaaralan tutkimusryhmä huomasi, että narkolepsiaan sairastuneiden ja Pandemrixilla rokotettujen lasten elimistössä syntyi tietyn virusproteiinin tunnistavia vasta-aineita enemmän kuin terveiden, rokotetta saaneiden lasten elimistössä.
Runsastuneet vasta-aineet liittyivät tutkimuksessa nimenomaan Pandemrix-rokotteeseen. Toinen maailmalla käytetty sikainfluenssarokote, Arepanrix, sisälsi yhtä virusproteiineista hieman erilaisessa muodossa kuin Pandemrix. Arepanrix ei vaikuta lisänneen narkolepsiaa.
Pandemrix-rokotteen sisältämät H1N1-virusproteiinit olivat muuntuneet rokotteen valmistuksen aikana, ja narkolepsiaan sairastuneiden lasten vasta-aineet tarttuivat näihin muuntuneisiin virusproteiineihin tehokkaammin kuin terveiden verrokkien vasta-aineet.
Lisääntynyt vasta-aineiden määrä liittyi myös rokotettujen geeniperimään.
Tutkimuksen mukaan henkilön kantama HLA DQB1*0602 -geenimuunnos ja Pandemrix-rokote yhdessä johtivat vasta-aineiden runsauteen elimistössä. Kyseisen geenimuunnoksen on jo aiemmin huomattu liittyvän kohonneeseen narkolepsiariskiin.
Tutkimus ei vielä vastannut siihen, mikä lisääntyneessä vasta-ainereaktiossa käytännössä johti narkolepsian puhkeamiseen – mutta kuten sanonta kuuluu: Tästä on hyvä jatkaa!
Pandemrixin rooli narkolepsian puhkeamisessa on pitkään odottanut selitystä. Tasan vuosi sitten ehdittiin jo julkaista tutkimus, jonka mukaan Pandemrix-rokotteen sisältämä virusproteiinirakenne olisi ohjelmoinut immuunipuolustuksen hyökkäämään elimistön omien, hypokretiinia tuottavien solujen kimppuun. Hypokretiini on proteiini, joka säätelee ihmisen vireystilaa, ja sen puutos on yhdistetty narkolepsiaan.
Tutkijat vetivät kuitenkin artikkelinsa pois, koska eivät itse kyenneet toistamaan tuloksiaan.
Toivottavasti suomalaistutkijat ovat nyt oikeammilla jäljillä.