Koittakaa nyt päättää: Onko vai ei?
No on, ja paljon. Vettä. Cereksessä.
Dawn-luotain on tutkinut kääpiöplaneetta Cerestä kohta kaksi vuotta. Yksi sen tutkimuskohteista on ollut selvittää, onko Cereksessä vettä ja jos on, miten se on jakautunut.
Kääpiöplaneetan lähistöllä havaittiin vesihöyryä jo muutama vuosi sitten, nyt on pystytty paikan päällä, Cerestä kiertävältä radalta käsin, selvittelemään sen alkuperää.
Joulun alla julkaistiin American Astronomical Societyn sähköpostilistalla kaksi tiedotetta, joissa kerrottiin Dawn-luotaimen tuloksista. Toinen oli Havaijin yliopiston, toinen NASAn Jet Propulsion Laboratoryn.
JPL:n tiedotteen otsikkona oli ”Where is the ice on Ceres?” eli ”Missä on Cereksen jää?” Havaijin yliopistossa oli päädytty otsikkoon ”Ice is everywhere on the dwarf planet Ceres” eli ”Kääpiöplaneetta Cereksellä on jäätä kaikkialla”.
On toki näppärää, että kahden peräkkäisen tiedotteen otsikot muodostavat yhdessä kysymyksen ja vastauksen. Tarvinneeko itse tiedotteita edes lukea?
Toki, vaikka ne ovatkin melkein sanasta sanaan samat. Siksikin kaksi aika lailla vastakkaista otsikkoa vähän huvittaa.
JPL:n muotoilun perusteella voisi päätellä, että tutkijoille on edelleen arvoitus, missä jää oikein lymyää – jos sitä ylipäätään Cereksellä on.
Havaijin yliopisto sen sijaan tekee heti selväksi, että jäätä on paljon, koska sitä on joka paikassa.
Kohuotsikkoklikkijournalismi on ujuttautunut valtamedian tiedeuutisointiinkin aikaa sitten. Muutaman vuoden takainen Maikkarin nettisivujen luonnehdinta ”Avaruudesta löytyi valtava asia” on jo klassikko.
Onko sama höpöily leviämässä myös tutkimuslaitosten ja yliopistojen tiedotustoimintaan? Kun infoähky paisuu kuin pullataikina, huomion herättämiseen tarvitaan – oletettavasti – yhä raflaavampia otsikoita. Muuten kukaan ei lue itse tiedotteita.
Vai lukisiko sittenkin?
Alan instituuttien tiedeviestintä ei ole suunnattu suurelle yleisölle. Välillisesti tietenkin, sillä tiedetoimittajat seuraavat uutisfeediä, ja poimivat sieltä parhaat palat.
Cereksen vesi tai mikään muukaan tutkimuskohde tai -tulos ei kuitenkaan joudu näillä tieteen alkulähteillä kilpailemaan tosi-tv-julkimoiden, poppistarojen ja Hollywood-kuohukerman tuoreimpien toilailujen kanssa.