Kuolonkomeettaa ja halloweenhuttua
”Kuoleman komeetta” tulee taas!
”Kuoleman komeetta” lähestyy Maata
”Kuoleman komeetta” ohittaa pian maapallon
Jos kohumedian otsikoita on uskominen, olemme jälleen kerran tuhoon tuomittuja.
Avaruuden tyhjyydessä kiitävä kappale on matkalla kohti kotiplaneettaamme eikä siinä vielä kaikki: se muistuttaa ihmisen pääkalloa. Voisiko enää vaarallisempaa avaruuden vaeltajaa ollakaan?
Marraskuun puolivälissä maapallon ohitse kulkee komeetta – tai virallisesti asteroidi, mutta kuoleman komeetta näyttää otsikoissa paremmalta – joka on käynyt näillä nurkilla aiemminkin.
Lokakuun viimeisenä päivänä vuonna 2015 pari viikkoa aiemmin löytynyt kappale sujahti Maan ohi noin 500 000 kilometrin etäisyydeltä. Siis hieman Kuuta kauempaa. Oivaa hypetystä halloweeniksi!
Etenkin, kun tutkakuvat paljastivat, että komeetta-asteroidi on muodoltaan ja mustine ”silmäkuoppineen” kuin pääkallo. Tarkemmista kuvista epäilemättä selviäisi, ettei se ole muita kraattereiden peittämiä Aurinkokunnan kappaleita kummempi kiertolainen.
Viralliselta tunnukseltaan 2015 TB145 ohittaa Maan tällä kertaa paljon edellistä visiittiä kauempaa, noin 40 miljoonan kilometrin päästä. ”Ohitus” on kuitenkin käsitteenä lievää liioittelua, sillä Mars tulee lähimmillään noin 56 miljoonan kilometrin ja Venus vielä likemmäs, noin 40 miljoonan kilometrin etäisyydelle.
Asteroidit ja komeetat eivät poukkoile miten sattuu.
Kuoleman komeetta jää siis tällä kertaa yhtä kauas kuin sisempi naapuriplaneettamme lähimmillään.
Se on totta, että kalloa muistuttava kappale on mahdollisesti vaarallinen. Se on kooltaan melko pieni, läpimitaltaan noin 600-metrinen, mutta se kulkee soikealla radallaan sekä Maan että muidenkin maankaltaisten planeettojen ratojen poikki.
Juuri siksi se on luokiteltu ”mahdollisesti vaaralliseksi” ja sitä pidetään silmällä kiertoradan tarkemmaksi määrittämiseksi. Asteroidit ja komeetat eivät kuitenkaan poukkoile avaruudessa miten sattuu, joten tämäkään kappale ei yhtäkkiä, yllättäen ja pyytämättä, ilmesty maapallon vierelle.
2015 TB145:n kiertoaika Auringon ympäri on kolme vuotta, mutta laskelmien mukaan se tulee maapallon lähistölle seuraavan kerran vasta 70 vuoden kuluttua. Silloinkin sen etäisyys on lähes kymmenen miljoonaa kilometriä, ei siis likimainkaan täysosuma.