”Niin muuttuu mailma, Eskoni” – avaruudessakin
Aleksis Kivi kiteytti osuvasti ajankulun vuonna 1864 kirjoittamassaan näytelmässä Nummisuutarit. Tuttu ja tunnettu lausahdus pätee tänäkin päivänä, sekä täällä maan päällä että taivaissa.
Kansainväliseltä avaruusasemalta palasi vastikään miehistö, jonka lennon aikana maapallolla alkoi tehdä tuhoa koronavirus. Epidemia laajeni pandemiaksi ja maailmanmeno muuttui jokseenkin täydellisesti.
Kriisin etenemistä etänä seuranneet venäläinen kosmonautti Oleg Skripotška ja yhdysvaltalainen astronautti Jessica Meir olivat olleet asemalla viime syyskuusta, Meirin maanmies Andrew Morgan viime heinäkuusta lähtien.
Hämmentynyt kolmikko palasi Maahan päivälleen 50 vuotta sen jälkeen kun Apollo 13 -lennon kovia kokeneet astronautit pääsivät turvallisesti kotiin. Silloin kriisi päättyi onnistuneeseen laskeutumiseen, nyt kriisi on maailmanlaajuinen eikä sen kestosta ole mitään varmuutta.
Äärimmäisestä eristyksestä Maata kiertävällä radalla Skripotška, Meir ja Morgan siirtyivät suoraan eristykseen maanpinnalla. Perhettä ei päässyt halailemaan eikä ystäviä tapaamaan.
Periaatteessa kosmo- ja astronauttien olisi ollut mahdollista saada tartunta avaruusasemallakin, sillä huhtikuun alussa sille saapui vaihtomiehistö, venäläiset Anatoli Ivanišin ja Ivan Vagner sekä yhdysvaltalainen Chris Cassidy.
He olivat kuitenkin olleet puolitoista kuukautta tiukassa karanteenissa ennen lentoaan.
On maailmassa ennenkin tapahtunut mullistuksia sillä aikaa, kun astro- ja kosmonautteja on ollut kiertoradalla. Vuonna 1991 Sergei Krikaljovilta katosi kotimaa.
Pesti venyi, kun Neuvostoliitto hajosi.
Kuudella lennolla yhteensä yli 800 vuorokautta avaruudessa viettänyt Krikaljov laukaistiin Mir-asemalle toukokuussa 1991 yhdessä Anatoli Artsebarskin ja ensimmäisen brittiastronautin, Helen Sharmanin, kanssa.
Vanhaan tapaan kantoraketti Sojuz-aluksineen kohosi taivaalle Baikonurin kosmodromista Kazakstanin sosialistisesta neuvostotasavallasta.
Krikaljovin oli tarkoituskin olla asemalla pitkään, mutta pesti venyi, kun Neuvostoliitto hajosi joulukuussa 1991.
”Suuresta ja mahtavasta” matkaan lähtenyt Krikaljov palasi Maahan maaliskuussa 1992. Sojuz-kapseli laskeutui Kazakstaniin, joka ei enää ollut sosialistinen neuvostotasavalta, vaan itsenäinen valtio osana Neuvostoliiton raunioille muodostettua Itsenäisten valtioiden yhteisöä.
Tuskinpa siihenkään tilanteeseen oli kovin helppo totutella.