Merkuriuksen ”napajäätiköt” (merkitty kuvaan keltaisella) piileskelevät kraattereissa, joiden pohja on ikuisessa pimeydessä. Kuva: NASA/JHU APL/Carnegie Institution of Washington

Lumipallollakin voi olla tsäänssit helvetissä

Profiilikuva
Blogit Taivaan tähden
Kirjoittaja on tiedetoimittaja ja tietokirjailija.
Merkuriuksen ”napajäätiköt” (merkitty kuvaan keltaisella) piileskelevät kraattereissa, joiden pohja on ikuisessa pimeydessä. Kuva: NASA/JHU APL/Carnegie Institution of Washington

Jääpala ei pysy kauaa jääpalana kuumassa uunissa, mutta Aurinkokunnan sisimmän planeetan Merkuriuksen huimassa paahteessa on kuin onkin jäätä.

Miten se on mahdollista, kun planeetan päiväpuolella on peräti 400 asteen helle? Keskeinen syy on, että yöllä lämpötila laskee noin 200 pakkasasteeseen.

Merkuriuksessa ei tietenkään lainehdi vettä samaan tapaan kuin Maassa, vaan jäätä muodostava vesi on peräisin avaruudesta – osittain.

Sieltä sen arvellaan tulleen Maahankin. Menneinä vuosimiljardeina kotiplaneettaamme on iskeytynyt asteroideja ja komeettoja, jotka ovat kuljettaneet mukanaan vettä. Ei nestemäisessä muodossa, vaan jäänä.