Kääpiöplaneettoja, kuita, mitä näitä nyt on…

Pluto löytyi tasan 90 vuotta sitten, tarkkaan ottaen 18. helmikuuta 1930. Tuona päivänä Clyde Tombaugh bongasi pitkään metsästetyn planeetan valokuvauslevyltä.

Sittemmin kääpiöplaneetaksi alennettu pistemäinen kohde oli tosin piirtynyt valoherkälle materiaalille useampaan otteeseen jo saman vuoden tammikuussa. Eikä siinä vielä kaikki.

Percival Lowellin perustamassa observatoriossa ”Planeetta X:ää” oli etsitty jo 1900-luvun alkuvuosina. Kun Pluto sitten löytyi, kävi ilmi, että se oli onnistuttu valokuvaamaan niinkin aikaisin kuin vuonna 1915. Tuolloin kaukainen taivaankappale jäi kuitenkin tunnistamatta.

Kaikkein varhaisin tiedossa oleva havainto Plutosta on tehty vuonna 1909 Yerkesin observatoriossa. Toisaalta Tombaughin löytö julkistettiin vasta 13. maaliskuuta 1930, joten halutessaan Pluton vuosipäivää voi viettää moneen kertaan.