Maassa maan, avaruudessa armeijan tavalla
Ihan on meininki kuin intissä ainakin ennen muinoin: ensin on kauhea kiire odottamaan ja sitten odotellaan, että tulee uudelleen kiire.
Kuussa käytiin viimeksi joulukuussa 1972, mutta nyt sinne onkin yhtäkkiä niin kova hinku, että jenkkifirmoilla on vajaa kuukausi aikaa esittää ehdotuksensa uudeksi kuulaskeutujaksi.
Kaikkihan tietävät, mitä hätäilemällä saa aikaan…
Kuuhun paluusta on puhuttu kymmeniä vuosia vaihtelevalla vakavuudella. Yleensä suuret suunnitelmat ovat jumittuneet massiivisiin budjettiraameihin, hankkeet on muista syistä vaiettu kuoliaiksi tai sitten presidentti ja samalla vallankahvaa pitelevä puolue on vaihtunut, jolloin koko hallinto suurine suunnitelmineen on mennyt uusiksi.
Tällä hetkellä on käynnissä Artemis-ohjelma, jonka tavoitteena on palata Kuuhun jo muutaman vuoden kuluttua.
Ammoisten Apollo-lentojen komento- ja huoltomoduulikomboa vastaavan Orion-aluksen – jonka huoltomoduuli on Euroopan avaruusjärjestön kontolla – rakentaminen on jo pitkällä, mutta sillä ei päästä pinnalle saakka: tarvitaan laskeutumisalus.
Silloin piikki oli niin sanotusti auki.
Ihan puskista tarjouskilpailu ei tullut, sillä NASA on valmistellut asiaa yritysten kanssa jo aikaisemmin. Samalla kriteereitä on muutettu ja osittain niistä on tingittykin. Aiempia kaavailuja oli kritisoitu ja mitä ilmeisimmin arvostelusta on otettu vaarin.
Ellei niin olisi tehty, uusi aikataulu olisi tyystin mahdoton. Helppoa siinä pysyminen – olipa sitten kyse tarjouskilpailuun osallistumisesta tai laskeutujan lennättämisestä Kuuhun saakka – ei tule olemaan nytkään.
Apollo-lennoilla käytetyt kuumoduulit valmisti aikoinaan Grumman, joka solmi sopimuksen niiden rakentamisesta loppuvuodesta 1962. Kuten tunnettua, Kuun pinnalle päästiin heinäkuussa 1969, vajaat seitsemän vuotta myöhemmin.
Ja silloin piikki oli niin sanotusti auki: resurssit olivat miltei rajattomat, ainakin nykyiseen tilinpitoon verrattuna.
Nyt tarjouskilpailun julkistamisesta ensimmäiseen laskeutumiseen olisi aikaa vain viisi vuotta. Aikamoista haipakkaa on tiedossa.