”Ehkä se oli pieni askel Neilille, mutta…”

Viime päivinä on uuvuksiin asti toisteltu Neil Armstrongin kuolematonta lausahdusta hänen astuessaan 50 vuotta sitten ensimmäisenä ihmisenä Kuun kamaralle.

Mutta mitä sanoi kolmas ihminen Kuussa, Apollo 12 -lennon komentaja Pete Conrad, joka laskeutui kiertolaisemme pinnalle Alan Beanin kanssa marraskuussa 1969 – ja miksi?

Conrad oli tunnettu käytännön piloistaan ja väliin riehakkaaksi yltyneestä huumorintajustaan. Vaikka laskeutuminen Kuuhun oli vakava paikka, hän ei aikonut suhtautua siihen turhan ryppyotsaisesti.

Oman aikansa kohutoimittaja, italialainen Oriana Fallaci, ei sitä uskonut. Hän väitti, että NASA – ellei peräti Yhdysvaltain hallitus – määräsi tarkoin, mitä julkisuuden valokeilassa paistattelevat astronautit saavat suustaan päästään.