Mikäs planeetta kiersikään Maata?
Tuskin pääsin sättimästä muita medioita meteori-sanan väljästä soveltamisesta, kun 400 vuoden ponnistelu aurinkokeskisen järjestelmän vakiinnuttamiseksi meni kerralla Kankkulan kaivoon. Jos hieman liioitellaan.
Ampparit-uutisportaalin Tiede ja tutkimus -osiossa on Ilta-Sanomien otsikko: ”Tutkijoiden väite hämmästyttää: Merkurius onkin lähin Maata kiertävä planeetta.”
Klikkauksella pääsee lehden sivustolle, jolla otsikko on tolkullisempi eli ”Tutkijoiden väite hämmästyttää: Merkurius onkin Maata lähinnä oleva planeetta.” Otsikkoa on ilmeisesti korjattu, kun joku on huomannut erheen.
Myös uutinen on sinänsä asiallinen. Tutkijat ovat selvittäneet, että tilastollisesti Merkurius on suuremman osan ajasta lähempänä Maata kuin Venus ja Mars, jotka ovat Maan lähimmät naapurit.
Kiertoradoillaan ne etääntyvät kuitenkin Maasta paljon kauemmas kuin Merkurius, joten hassulta tuntuva väite pitää kutinsa.
Tiede on vaikeaa ja tieteelliset käsitteet usein outoja.
Venuksen ja Maan välinen etäisyys on pienimmillään noin 39 miljoonaa kilometriä, Maan ja Marsin noin 55 miljoonaa kilometriä. Merkurius on lähimmillään noin 77 miljoonan kilometrin etäisyydellä Maasta.
Mutta: Venuksen ja Maan välinen etäisyys on suurimmillaan noin 260 miljoonaa kilometriä, Maan ja Marsin yli 400 miljoonaa kilometriä. Merkurius on etäisimmilläänkin Maasta ”vain” noin 222 miljoonan kilometrin etäisyydellä.
Kun sisin planeetta kiertää Aurinkoa nopeammin kuin Venus, Maa ja Mars, se on pääsääntöisesti lähempänä Maata kuin Venus tai Mars.
Alkuperäisen IS-otsikon toteamus, että ”Merkurius onkin lähin Maata kiertävä planeetta” on ilmiselvä lapsus, sillä eihän kukaan voi enää 2000-luvulla erehtyä luulemaan, että Merkurius tai mikään muukaan planeetta kiertäisi Maata.
Meteorin, meteoroidin ja meteoriitin voi epähuomiossa sekoittaa toisiinsa – vaikka ei pitäisi – mutta aurinkokeskinen järjestelmä on jo aika lailla vakiintunut asia.
Tiede on vaikeaa ja tieteelliset käsitteet usein outoja. Sen ei kuitenkaan pitäisi kelvata tekosyyksi tiedeasioiden huolimattomalle uutisoinnille. Moinen leväperäisyys vie uskottavuutta muultakin uutisoinnilta. Ainakin omalla kohdallani.