Valeuutinen Marsista: planeettakolmikko aamutaivaalla
Netissä, jopa populaaritieteellisillä sivustoilla, on viime aikoina pyörinyt upea otos. Marsin pintaa tutkiva mönkijä on napannut kuvan, jossa aamuruskoisella taivaalla loistelee kolme kirkasta valopistettä: Maa, Venus ja Jupiter.
Mars kiertää Aurinkoa Maan ja Jupiterin välissä, joten sieltä avautuu hieman toisenlainen näkymä Aurinkokuntaan. Maa näkyy vain aamu- tai iltataivaalla samaan tapaan kuin Merkurius ja Venus maapallolta käsin, ja Jupiter on parhaimmillaan paljon kirkkaampi kuin Maasta katsottuna.
Phil Plait analysoi kuvaa Bad Astronomy -blogissaan jo vuonna 2012 (kyllä, sama kuva tunkee ruudulle edelleen). Tuomio oli ankara eikä valitusoikeutta annettu: kuva on väärennös.
Näkymä voisi olla aito, sillä Maa, Venus ja Jupiter näkyvät aika ajoin Marsin aamutaivaalla lähellä toisiaan. Asian voi tarkistaa helposti planetaario-ohjelmalla, jolla tähtitaivaan tapahtumia ja ilmiöitä voi kelailla viikkoja, kuukausia tai vuosia ees ja taas.
Tuomio oli ankara eikä valitusoikeutta annettu.
Plait oli tutkinut kuvaa yksityiskohtaisesti ja kappas vaan: vasemmasta alakulmasta löytyi kirjainpari ”NE” eli North-East, siis koillinen. Kuvaa ei ole ottanut Mars-mönkijä vaan se on tehty planetaario-ohjelmalla, jolla tähtitaivaan tapahtumia ja ilmiöitä voi kelailla ja niin edelleen.
Miksi? Varmaankin siksi, että se on mahdollista. Epäilemättä jokainen tietotekniikan mahdollisuuksista hiukankaan perillä oleva on väsännyt kaikenlaista epätodellista ihan huvin vuoksi. Ja huvin vuoksi ”Marsin maisemakin” on todennäköisesti tuupattu tietoverkkoon.
Tunnetusti kaikki internetiin päätyvä alkaa elää omaa hallitsematonta elämäänsä, niin tämäkin kuva. Muutaman postauksen jälkeen alkuperäistä lähdettä on mahdoton selvittää ja kun kohdalle sattuu riittävän hyväuskoinen tai pahantahtoinen nettiselailija, vitsi muuttuu valeuutiseksi, jonka moni ottaa todesta.
Eihän yhdessä tai useammassakaan ”väärennetyssä” avaruuskuvassa periaatteessa ole mitään pahaa – ellei niillä yritetä tarkoituksella syöttää virheellistä tietoa tieteestä – mutta kun Marsista ja muualtakin maailmankaikkeudesta on vähintäänkin miljoonittain upeita ja aitoja kuvia, tällaisten otosten kierrättäminen etenkin populaaritieteellisillä sivustoilla on tyhmää.
Vanhan sanonnan mukaan faktojen ei pidä antaa pilata hyvää tarinaa. Ehkä siitä tarinasta ei kuitenkaan kannata pitää kynsin hampain kiinni.