Vautsi! Kolme planeettaa kerralla
Joissakin alan aviiseissa ja nettisivustoilla on hehkutettu, kuinka juuri nyt on ”ainutlaatuinen mahdollisuus kokea harvinainen ilmiö”: iltataivaalla on näkyvissä yhtä aikaa peräti kolme Aurinkokunnan planeettaa.
Ajankohtakin on ollut tiedossa, upea näky oli tarjolla maanantaina 19.3. Eli se meni jo.
Huoh… Totta, maanantaina oli auringonlaskun jälkeen mahdollisuus nähdä Merkuriuksen ja Venuksen ohella myös Uranus. Tosin niin oli sunnuntaina ja vielä tiistainakin, ja muutamana muunakin päivänä sekä ennen sunnuntaita että tiistain jälkeen. Jos vain sää oli tai on suosiollinen.
Venus itse asiassa näkyy koko kevään ja Uranuskin vaeltaa melko hissuksiin Auringon taakse. Tai todellisuudessa tietysti Maa kulkee radallaan sellaiseen asemaan, että Uranus häipyy näkyvistä. Merkurius sen sijaan katoaa pikaisemmin Auringon loisteeseen, kun se kiertyy radallaan Maan ja Auringon väliin.
Millainen spektaakkeli maanantaina sitten taivaalla loisti? Kuten kuvasta näkyy.
Kirkas Venus oli melko lähellä tummuvaa taivaanrantaa, selvästi himmeämpi Merkurius siitä oikealle yläviistoon. Kapoinen kuunsirppi maatamoineen oli hieman korkeammalla planeettakaksikosta vasemmalle.
Paitsi että Uranus ei edes näy paljain silmin.
Entä Uranus? Se oli Kuusta jonkin verran ylöspäin, mutta kaukainen planeetta ei erottunut vaaleahkolta taivaalta edes valokuvissa. Hämärämpään aikaan Uranus löytyy taivaalta melko helposti kiikarilla, mutta silloin täytyy tietää tarkkaan sen paikka.
Onko kolmen planeetan yhtäaikainen näkyminen sitten kovinkin harvinaista – paitsi että Uranus ei edes näy paljain silmin kuin äärimmäisen edullisissa olosuhteissa?
No ei ole. Parhaillaan myös aamutaivaalla on mahdollista nähdä kolme planeettaa. Ja vieläpä paljain silmin.
Mars, Jupiter ja Saturnus nousevat taivaalle ennen auringonnousua. Ne ovat korkeimmillaankin varsin matalalla etelän suunnalla, mutta eivät sen matalammalla kuin Merkurius ja Venus esimerkiksi maanantai-iltana otetussa kuvassa.
Jupiter vaeltaa etummaisena hitaasti kohti länttä, Mars ja Saturnus seuraavat vähän jäljempänä melko lähellä toisiaan. Ja ne kaikki tosiaankin erottuvat vaivatta paljain silmin.
Koska planeetat eivät nouse taivaalla kovin korkealle, niiden bongaaminen edellyttää hakeutumista paikalle, jolta aukeaa esteetön näkymä eteläiseen horisonttiin.
Mutta ei maanantain ”harvinainen ilmiökään” näkynyt, jos lännen suunnalla oli taloja, puita tai muita näköesteitä.