”Jos haluat korkeat poskipäät, paina kaksi.”
Perimä määrää, millaisia olemme. Vuosien mittaan opimme uutta, harjoitamme taitojamme ja teemme erilaisia asioita, joiden avulla saamme ”hankittuja ominaisuuksia”. Ne eivät periydy, mutta peruskuosimme määrittyy vanhemmilta saatujen geenien perusteella. Jos vähän oiotaan mutkia.
Kansainvälinen tutkijaryhmä on nyt perehtynyt siihen, miten kasvonpiirteemme riippuvat geeneistä. Samaa asiaa on tutkittu aiemminkin ja joitakin ulkonäön kannalta keskeisiä geenejä on onnistuttu tunnistamaan.
Uudella tekniikalla niitä on löytynyt kerralla viisitoista.
Ilmiselviä sovellusalueita geneettiselle kasvonpiirteiden määritykselle ovat rikostutkinta ja historiantutkimus. DNA:n perusteella voisi – periaatteessa – luoda kuvan murhaajan tai kauan sitten kuolleen historiallisen henkilön ulkonäöstä.
Tunnistetuista geeneistä seitsemän liittyy nenän muotoon, mikä on historioitsijoiden kannalta erityisen hyvä uutinen. Nenä on pelkän kallon perusteella kaikkein vaikeimmin rekonstruoitava kasvojen osa.
Täsmällisen ja tunnistettavan kasvokuvan muodostamiseen on kuitenkin vielä pitkä matka, sillä kasvonpiirteisiin vaikuttavia geenejä on iso liuta. Eikä niiden vaikutus ole läheskään aina ihan suoraviivaista.
Tähän saakka yhteyksiä on etsitty kuin neulaa heinäsuovasta valikoimalla tiettyjä piirteitä ja vertaamalla niitä sitten geneettiseen aineistoon. Hakuammunnalla osumia on tullut harvakseltaan.
Nyt tutkijat käyttivät yksittäisten kasvonpiirteiden sijasta lähtökohtana ihmisistä otettuja 3D-kuvia ja heidän perimäänsä. Kuvat pilkottiin pieniin moduuleihin, joiden ominaisuuksia verrattiin sitten DNA:n rakenteeseen. Näin saatiin kerralla tietoa aiempaa paljon suuremmasta määrästä geenejä.
Tutkijat kuitenkin toppuuttelevat wannabe-vanhempia.
Tutkimus antoi myös viitteitä siitä, mitkä perimän alueet vaikuttavat siihen, kuinka paljon ja missä kehitysvaiheessa eri geenit vaikuttavat kasvonpiirteisiin.
Tutkijat kuitenkin toppuuttelevat wannabe-vanhempia, jotka voisivat innostua ”mittatilausvauvoista”. Toistaiseksi geenitekniikalla ei ole mahdollista saada aikaiseksi haluttuja kasvonpiirteitä – jos nyt joku sellaista jostain syystä kaipaisi.
Tutkimukseen osallistunut Mark Shriver on todennut, että ”ihan huomenna emme vielä pysty edes ennustamaan oikein kaikkia kasvonpiirteitä DNA:n perusteella, sillä emme tunne vielä läheskään kaikkia kasvojen muotoutumiseen vaikuttavia geenejä”.
”Jos haluat keskeyttää tilauksen, paina ruutu.”