Kuin kaksi marjaa – maapähkinä ja… toinen maapähkinä 

Profiilikuva
Blogit Taivaan tähden
Kirjoittaja on tiedetoimittaja ja tietokirjailija.
Asteroidi ja komeetta voivat muistuttaa huomattavasti toisiaan. Kuvat: ESA/Rosetta/NAVCAM & NASA/JPL-Caltech/GSSR

Eilen iltapäivällä Suomen aikaa Maan ohi sujahti kallionlohkare ”nimeltä” 2014 JO25. Pienimmillään etäisyyttä oli 1,8 miljoonaa kilometriä eli hieman vajaat viisi kertaa Maan ja Kuun välinen etäisyys.

Kaikenlaista kosmista kivenkappaletta vaeltelee avaruudessa ristiin rastiin, mutta harvoin näin iso asteroidi tulee näin lähelle: keskimäärin kerran kymmenessä vuodessa.

2014 JO25 on läpimitaltaan – tai pikemminkin pituudeltaan, sillä se on maapähkinää muistuttava pitkulainen kappale – noin 650 metriä. Tarkimmat havainnot asteroidista saatiin tutkan avulla.

Radioteleskoopeilla tehdyistä mittauksista muodostetuissa kuvissa erottuu alle kymmenen metrin yksityiskohtia. Mielenkiintoinen seikka on asteroidin muoto, sillä se muistuttaa erehdyttävästi Churyumov-Gerasimenko-komeettaa, jota Euroopan avaruusjärjestön Rosetta-luotain tutki parin vuoden ajan viime syyskuun loppuun saakka.