Joulun tähti tuikkii taas
Itämaan tietäjiä parituhatta vuotta sitten opastaneesta tähdestä on aikojen saatossa esitetty monenlaisia teorioita, mutta edelleenkään ei ole varmuutta siitä, millaisesta taivaan ilmiöstä oikein oli kyse.
Ehkä vankimmalla pohjalla on ajatus Venuksen ja Jupiterin kohtaamisesta – tai itse asiassa useammastakin lähiohituksesta. Vuosina 3 ja 2 eKr. nämä kaksi planeetta tanssivat taivaalla siten, että siihen kiinnitettiin taatusti huomiota.
Tuohon maailmanaikaan taivaan tapahtumat olivat jo pelkästään ajanlaskun takia ihmisille paljon tutumpia ja tärkeämpiä. Auringon, Kuun ja planeettojen liikkeitä tarkkailtiin huolella, ja juhlapyhien sekä maanviljelyksen kannalta tärkeiden päivämäärien lisäksi niistä yritettiin lukea enteitä tulevasta.
Ja kun kahden planeetan hidas kieppuminen tapahtui Leijonan Regulus- eli ”kuningastähden” lähettyvillä, ennusmerkit olivat silloisen käsityksen mukaan hyvin vahvat.
Sattumoisin Venus loistelee taas kirkkaasti jouluisella iltataivaalla. Se painuu lounaisen horisontin taakse kolme neljä tuntia auringonlaskun jälkeen, joten sitä ei tarvitse edes ihmeemmin etsiskellä. Jos taivas on pilvetön, Venus erottuu helposti.
Jos haluaa, voi Venusta ajatella tämän joulun tähtenä. Se näkyy vuodenvaihteen molemmin puolin hyvin, kaikkein kauimpana Auringon itäpuolella se on tammikuun puolivälin tietämissä. Eli jos jouluntienoo pysyy pilvessä, naapuriplaneettamme ehtii kyllä nähdä vähän tuonnempanakin.
Ja jotta pysyttäisiin linjassa nykyisen virheitä vilisevän klikkijournalismin kanssa, otsikossa valehdellaan.
Tähdet kyllä tuikkivat, mutta jos joulun tähtenä pidetään Venusta, Jupiteria tai kumpaakin, ne eivät tuiki. Ilmakehän lämpötilaerot ja virtaukset saavat pistemäisistä tähdistä tulevan valon etenemään aavistuksenomaista siksakkia, mikä näkyy ihmissilmin tuikkimisena.
Planeetat sen sijaan eivät ole pistemäisiä valonlähteitä, vaan erottuvat pieninä ”kiekkoina”. Eri kohdista kiekkoa tuleville valonsäteille tapahtuu sama kuin tähden valolle, mutta koko kiekon alueelta tulevassa valonsädekimpussa siksak-reitit kumoavat toisensa.
Siksi planeetat eivät tuiki. Katsokaa vaikka itse.