”Älkää herran tähden vastatko!”
Näin tokaisi tsekkitähtitieteilijä Zdeněk Kopal, kun häneltä aikoinaan kysäistiin, mitä pitäisi tehdä, jos ”kosminen puhelin” soi.
Ihmiskunta on yrittänyt löytää elämää ja älyä avaruudesta yli puolen vuosisadan ajan. Etsinnälle soisi menestystä, sillä täällä maapallolla äly tuntuu olevan yhä pahemmin kortilla.
Jos jossain muualla maailmankaikkeudessa todella on elämää – ja sitä älyä – mistä tiedämme, ettei se yhtä lailla etsi meitä? Emme mistään, mutta tuntuisi loogiselta, että tietoiset olennot pyrkivät löytämään tietoisuutta myös muualta.
Tunnettu fyysikko Stephen Hawking on samoilla linjoilla Kopalin kanssa. Hänen mukaansa voisi olla vaarallista, jopa tuhoisaa ihmiskunnan kannalta, jos meidät löydetään. Tai jos huhuiluihimme vastataan. Hawking on verrannut tilannetta siihen, kun Kristoffer Kolumbus ”löysi” Amerikan: alkuperäiskansalle kävi huonosti.
Jos jossain tuolla todella on vieras sivilisaatio, se on hyvin mahdollisesti teknisesti paljon meitä kehittyneempi. Mikäli se on riittävän paljon kehittyneempi, sillä voi olla jo tieto ja taito matkata tähtienvälisessä avaruudessa.
Kopalin ja Hawkingin varoituksen sanat viittaavat siihen, että löydettyään meidät avaruuden alienit päättäisivät pistäytyä kylässä. Eivätkä heidän aikeensa välttämättä olisi ollenkaan rauhanomaiset.
Aika alarmistista ajattelua. Jos vieras sivilisaatio olisi meitä niin paljon edellä, että se pystyisi matkaamaan tähdeltä toiselle, todennäköisesti kymmenien, ehkä satojen, kenties jopa tuhansien valovuosien matkan, miksi se tulisi tänne?
Meillä ja maapallolla tuskin olisi kovin paljon tarjottavaa supersivilisaatiolle, jolla on jo kaikkea.
Ja jos meidän käsityksemme maailmankaikkeuden rakenteesta ja fysiikan perusteista pitävät alkuunkaan kutinsa, tähtienvälinen matkailu on niin vaivalloista ja aikaavievää, ettei tänne kukaan tulisi pelkästään kiusatakseen meitä.
Sitä paitsi sillä ei ole väliä, yritämmekö saada yhteyden muihin olentoihin vai emme.
Olemme kailottaneet olemassaoloamme jo sadan vuoden ajan radiolähetysten muodossa. Tieto ihmiskunnasta matkaa avaruudessa joka suuntaan jo sadan valovuoden etäisyydellä. Ja pitkälle kehittynyt sivilisaatio pystyisi muutenkin ”näkemään”, että Maassa on elämää ja myös älyä.
Kun kysyin SETI-instituutin tutkijalta Seth Shostakilta, mitä mieltä hän on Hawkingin maalailemista uhkakuvista, hän totesi, että jos haluamme piilotella muulta maailmankaikkeudelta, meidän pitäisi sammuttaa valotkin.