Uudenvuoden taivaalta sataa muurikvadrantin murusia

Profiilikuva
Blogit Taivaan tähden
Kirjoittaja on tiedetoimittaja ja tietokirjailija.
Sidney_Hall_-_Urania's_Mirror_-_Bootes,_Canes_Venatici,_Coma_Berenices,_and_Quadrans_Muralis
Muurikvadrantin tähdistö löytyy vanhoista tähtikartoista Karhunvartijan yläpuolelta. Kuva: Jehoshaphat Aspin / A familiar treatise on astronomy (1825)

Jos näin syväntalvella sattuu olemaan pilvetön taivas, on hyvät mahdollisuudet nähdä tähdenlentoja.

Ensinnäkin pimeää piisaa: Aurinko on horisontin yläpuolella maamme etelärannikollakin vain kuutisen tuntia, pohjoisemmas mentäessä yhä lyhyemmän ajan. Tai ei ollenkaan.

Toiseksi vuodenvaihteen molemmin puolin osuu useita tähdenlento- eli meteoriparvia, jotka syytävät Maan ilmakehään tavallista tiuhempaan pieniä kivensiruja.

Meteorien parveilu johtuu siitä, että pyrstötähdistä eli komeetoista irronneet pölyhiukkaset jäävät notkumaan lähelle ratoja, joilla komeetat kiertävät Aurinkoa. Aikaa myöten ne leviävät laajemmalle alueelle, mutta keskittyvät kuitenkin suurimmaksi osaksi kapeahkoon, komeetan rataa myötäilevään ”hiukkasvirtaan”.