Kuun pimeämpi puoli

Profiilikuva
Blogit Taivaan tähden
Kirjoittaja on tiedetoimittaja ja tietokirjailija.
Kuumaatamo_SK
Maatamo erottuu himmeänä hohteena vielä puolenkuun aikaankin – mutta vain ylivalottuneessa kuvassa. Kuva: Markus Hotakainen

Ainoa luonnollinen kiertolaisemme kääntää aina saman puolen kohti Maata. Se tuskin on kenellekään yllätys, sillä Kuuta katsoessa se näyttää aina samaa naamaa.

Kuun kiertäessä Maata sen ulkomuoto muuttuu kapeasta sirpistä puolikkaaksi ja edelleen täydeksi, sitten taas puolikkaaksi ja sirpiksi. Kuun pinnalta erottuvat tummat alueet eli meret – siltä osin kuin Aurinko niitä valaisee – ovat kuitenkin aina samoissa kohdissa.

Kuun pyörähdysaika on sama kuin sen kiertoaika Maan ympäri. Tosin kierroksensa aikana Kuu ”huojuu” hieman, joten näemme myös hieman sen ”reunan” taakse.

41 prosenttia Kuun pinnasta on kuitenkin pysyvästi näkymättömissä Maasta katsottuna. Tätä Kuun puoliskoa sanotaan usein pimeäksi puoleksi.