Asuttavuusindeksi? Kuulostaa pahalta…

Profiilikuva
Blogit Taivaan tähden
Kirjoittaja on tiedetoimittaja ja tietokirjailija.
Julkaistu yli kolme vuotta sitten
CompHab1
Nyt voidaan arvioida, millä eksoplaneetoilla on todennäköisimmin elämälle suotuisat olosuhteet. Kuva: Rory Barnes

Tutkijoiden kehittämä uusi käsite ”asuttavuusindeksi” vaikuttaa äkkiseltään samalta tyhjyyttään kumisevalta jargonilta kuin nykyhallituksen tuottavuusloikat ja kärkihankkeet. Siinä on kuitenkin enemmän tolkkua.

Mutta mihin se liittyy?

Eksoplaneettoja tunnetaan varmuudella melkein kaksituhatta ja varmistamattomia havaintoja on yli kolmetuhatta. Osa planeetoista on potentiaalisesti elinkelpoisia eli ne kiertävät omaa tähteään etäisyydellä, jolla niiden pinnalla voi esiintyä nestemäistä vettä. Ja sitähän pidetään elämän perusedellytyksenä.

Kolmen vuoden kuluttua avaruuteen laukaistaan James Webb -avaruusteleskooppi, jossa on peräti 6,5-metrinen peili. Sen suorituskyky peittoaa mennen tullen neljännesvuosisadan ajan palvelleen Hubble-avaruusteleskoopin, jonka peilillä on läpimittaa ”vain” 2,4 metriä.